东方已见鱼肚白了，便道，“已经耽误到这个时候了，不如等开了城门，大家一起去找吧。我得先去官府打听那些小沙弥是如何处置的，但愿……”说到这儿，嫱伶便不敢再说下去了。
城门开后，嫱伶先独自去了。嬛伶挨个唤起女伶们，嘱咐大家赶紧穿衣洗漱，一面将姝伶和婷伶不见的情况说了，让众人进城各处寻找。嬗伶道：“原来是这事，我知道的。”嬛伶惊道：“你知道？怎么不说？”嬗伶道：“我想着她们总该跟你告假的啊！我哪儿知道她们私跑出去了。”“那她们说去哪儿了吗？”嬛伶忙问。“说了。”嬗伶不屑道，“姝伶带着婷伶去钞库街一带看风月景致去了。浴佛节各处唱戏赛曲的，她们两个想看看有没有什么露风头的机会。我是在船尾卸妆的时候听见她们两个躲在隔间里悄悄议论的，说实话，我倒想着她们出点什么事。哼，吃了苦头就知道贪慕虚荣没什么好了。”众女伶听了也不好说什么，唯有姜伶嘱咐嬗伶说话留神。嬛伶依然不放心，和嫏伶姜伶几个说还打算先去钞库街打听打听，恰在这时，姝伶和婷伶回来了。
两个人以为天色刚明，回来神不知鬼不觉，却未料到众姐妹都起来了，进舱时不觉吓了一跳，脸上登时红了。见她们安然无恙，嬛伶长叹了口气，紧接着便生出无名火来，喝道：“去哪儿了？”嫏伶见嬛伶先唱起了白脸便不再说话，只拉着姜伶几个坐着，静看嬛伶训话。婷伶那里早吓住了，姝伶支吾道：“我们，去钞库街玩了玩。”“玩了玩？”嬛伶吼道，“从晚上玩到早上？你们居然都不跟我说一声！”姝伶闭了嘴，不再答话。妖伶在旁搭腔道：“告诉了姐姐们，她们还有的去吗？”娴伶忙拉了妖伶，捂住了嘴。嬛伶见姝伶和婷伶虽然自知理亏却没有悔愧之色，又想起这一夜的变故，却又不好同众人诉说，气更盛了，向娉伶命道：“拿竹板来！”众女伶都惊住了，自嬛伶和嫏伶接管戏船以来，从未动过家法，就连黄师父在世时，也极少打过人的，只有女孩子都年幼无知犯了错时才轻打两下。娉伶迟迟不动，嬛伶怒气更声，喝道：“怎么没听见？还不去拿？如今一个个胆子都大了，敢私自跑出去！天长日久，可还得了！这一船的人，叫我怎么管？！”嬛伶只是骂着，众女伶偶都觉得这气似乎不是冲着姝伶和婷伶两个来的，但又从未见过嬛伶如此暴躁，都不敢说话。娉伶蹑手蹑脚地拿过竹板，递到嬛伶手中，嬛伶向姝伶和婷伶喝道：“伸出手来！”两个人低了头，极不情愿又不得不伸出了手。只听“啪”的一声，姝伶惨叫一声，嬛伶骂道：“喊什么！你身为师姐，不好好带着底下的，你没错吗？”说着又打了婷伶一下，婷伶喊叫着就流下两行泪来，嘤嘤啼哭。嬛伶骂道：“你就知道哭！自你来到船上，姐妹们亏待你了吗？只怕比你亲爹妈待你都好！你学戏学不好，功夫没到家又不肯苦练，这些我都不计较了，指望你老老实实待着，哪怕做点杂活也行。没想到你骨子里也轻浮，居然晚上跑去那些地方！你……”说着，嬛伶还要打，却被嫏伶拉住了。嫏伶道：“行了，骂也骂了，打也打了，气就消了吧。娉伶，带她们下去洗漱了，吃点东西，今天不许出去，在舱里好好反省。”娉伶和姜伶等忙上来拉起了姝伶两个往隔间里送，嫏伶抱住嬛伶，拍着她的肩背，劝道：“知道你心里别扭，但别气坏了自己。一会儿收拾了，准备开戏吧。今天不唱什么浴佛节的戏了，咱们挑几个往日熟悉的好戏，尽情演一演，演完了，就都好了。”