江风徐徐吹着，瑟瑟的，是两岸的荻芦声。抬头望，一轮明月遥挂在如洗的碧空上，四野俱被月光映得透亮晶莹，好像水晶世界。江涛声似有似无，一波又一波地拍打在船舷边，“哗——哗——”作响，好似母亲的歌谣。木色的船体在这一刻犹如穿着鲛纱的黑美人，娴静地仰躺在江面上，随着江波，轻轻地摇摆起伏。
嫏伶在船头上立着，背手望空，对月默然，一领皂色的小生褶子[ 褶（xue）子：古代的一种便服，后常指戏曲服装中的一种便服。小生褶子大领大襟，有水袖，分花色、素色，素色以黑、蓝者为多。]由肩上直直垂落，只有衣襟被轻风拂起，看去潇洒飘逸。船舱的青花布帘撩起，嬛伶放轻了脚步走出来，站在嫏伶身后默默看了她一会儿，上前为其披上软旧的红绒斗篷道：“三妹，这月色还没有看够么？”嫏伶并不回身，幽幽答道：“二姐，难道你能忘了这月色？”嬛伶上前一步，仰头仔细望了望那洁净的明月，吸了口气道：“这月色，还是那样皎洁耀眼。”“不！”嫏伶很干脆地否定道，“是杀人的血红！”
骤风掠过，霎时寂静。片刻后，嬛伶黯淡了神色道：“世间的事情，发生了，怎么还能重头再来？与其终日记恨，不如忘却，不如，不想。”嫏伶冷笑道：“二姐，你说这话也不心虚。你真的忘记了吗？你不过在骗自己罢了。你和我一样，忘不掉，只能无可奈何。我是常常提起，而你就藏在心里头，嘴上反而说得很轻巧。”
嬛伶不再说什么，她早已习惯了嫏伶这样的语气，看似冷酷无情，却说得她心里涌起一股暖流。叹了口气，嬛伶柔声道：“时候不早了，早点睡吧。明天还要早起练功呢。”嫏伶回头看了看那遮蔽着船舱的青花帘子，问道：“大家都睡下了？”嬛伶点头：“练了一整天了，早都累坏了。”嫏伶也点点头：“也是。”
姐妹两个并肩进了船舱，青黄竹板隔出的十来间小舱里，三三两两地挤着女孩子们，个个香梦沉酣。嬛伶和嫏伶一面往最里间走，一面歪头看着这些女孩子，堆在二人眉头的忧愁渐渐消去。如今，这戏船和众姐妹才是她们唯一在乎、牵挂的。
各自宽衣窝进绣花棉被中，未几，嫏伶的呼吸便沉了。嬛伶听着嫏伶的呼吸声，不觉有些儿心疼：练了一整日的《梳妆掷戟》[ 梳妆掷戟：吕布与貂蝉凤仪亭私会事，出自《连环计》。]，她才是真真累坏了。这么想着，嬛伶刚刚平复了的心情又泛起波澜，往事如台上做戏一般，历历在目。
那一年，嬛伶和嫏伶还未及笄，更不是船头唱戏卖艺的伶人；她们也是名门之后，先祖乃是东晋宰辅谢安。
一千两百年前，谢安在建康城东二十里处上元县土山修建别馆以作养生之所，于棋局上从容不迫地指挥了赫赫有名的淝水之战，留下了千古功名，亦留下了一脉后裔，定居金陵。先祖家业传至嬛嫏二人曾祖时已人丁稀少，眼见诗书之家门第凋零，曾祖决定举家迁往城中改作商贾，经营蚕桑生意。祖辈三代兴家立业，到了嬛嫏二人父辈时只有兄弟一双，长兄名唤谢予琨，二弟名唤谢予璞，靠着乡下田产、城中商铺，在建康城内过着殷实的日子。
谢家毕竟是书香门第，子孙都通晓经书。因谢予璞通晓人事，善于言谈，故而铺中生意往来都交予其料理。谢予琨性格内敛，偏好读书，胸中藏有万壑却不着一言，便专心教导子侄。兄弟妯娌间相敬相亲，两房亲眷过得十分和睦。
嬛嫏这一辈的兄弟姐妹有九个，五个男孩子跟着谢予琨读书识字，又在谢予璞那里学习经商应酬之道；女孩子们则都跟着两位太太学做女工针黹，个个都是倍受宠爱的千金小姐。长姊文妗和二姐文嬛是大太太所生，三妹文嫏和小妹文妙是二太太所出。只是文妗年长六岁，文妙方能识字，只有文嬛、文嫏同年出生，生辰只
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