司马鼎文见车夫走了，才又对杏鹃说：“这倒底是怎么一回事？妈妈和小弟呢，她们在哪？”杏鹃收拾了摊子说：“一言难尽，你跟我来吧，妈妈、小弟跟我在一起，到我家慢慢说。”
司马鼎文跟她来到一座靠山的小屋前，屋子既小又破，角落里长着荒草，给人一种凄凉的感觉，杏鹃喊道：“妈，你出来吧，有人来了。”随着喊声，屋里走出一个两鬓发白的大娘，和一个孩子，苏妈妈脸上还是那么端庄慈祥，司马鼎文喊了一声“妈！”话未出口，眼泪已滚滚而出。
苏妈妈迟疑了一会，也认出是司马鼎文，泪流满面颤抖着嘴唇说：“儿呀，我认为今生今生再也见不到你了，想不到还能再见。”
四人进了屋，互诉思念之情，杏鹃说：“你说去吴江一趟就回来，为何音讯全无，害得我们好苦！”司马鼎文将自已生了重病不能来，病好了后，又被父母逼娶曾府表妹曾春兰的事说了，说着又流下了悔恨的泪水说：“我是被逼的，父母跪在我面前以死相逼，我无法拒绝。其实我心里只有你，我几次到苏州和杭州找您们，结果都找不到，梦里常常见到您们，想不到在此碰面。”。
苏妈妈说：“我知道你决不是一个失信的人，其中定有原因。”杏鹃听了气已消了一半，说：“原来如此，我不怪你，但你父亲不厚道，我们母女曾经到吴江你家找你，你父亲是个读书人，知书明理，却骗我们母女说你到苏州去了，其实你就在家里，让我们空等许久。”
司马鼎文说：“家父和姑妈肯定是串通好的，来欺骗你们，你们去后，我已听妹妹说起，立刻从病床上跳起追赶你们，可是由于病体不支，昏倒在路上，追不上你们，真是后悔无及。”
苏妈妈说：“你那个姑妈司马太太仗势欺人，用两百两银子逼我们离开苏州，我们不走，她又派打手无赖站在我店门口，不让顾客进店做生意，我们无法只得搬到杭州去，你说，你姑妈狠毒不狠毒？”
司马鼎文听了才知她们离开苏州的原因，心中十分痛恨姑妈，他又问母女俩不在杭州，而为何来到此地？
苏妈妈又将在杭州受巡防局总办骚扰，苏小对无故被拘受刑的事说了，为了避祸才来到此地。司马鼎文才明白原委，痛恨这些欺压百姓的贪官污吏，又十分同情母女俩的苦难遭遇。
司马鼎文将自己上京会考不中，来杭州游玩凑巧坐苏小对的黄包车，碰到杏鹃的事说了，说：“真是天可怜见，才让我重见您们。”苏妈妈也觉凑巧。
司马鼎文又说：“现在好了，我终于找到你们了，我要和您们在一起，再也不分离。”
苏妈妈说：“你是有家室的人，怎么可以不回家？既然娶了表妹，难道让她活守寡吗？这不是害了那姑娘吗？如果是这样，你当初就是死也不该答应这门亲事。”
司马鼎文跺脚说：“我管不了哪么多，我只想和您们在一起！”
杏鹃眼里沁出泪花说：“这是不可能的，你已是有妇之夫，我也不想做无名之妇。当初我妈我舅舅提议让我们先结婚，是你不同意，说要用八人抬的花轿抬我进门，如果不是你拒绝，也不会有后面这些事了，看来这也是天意，我们有缘无份。”
杏鹃停了停又说：“我一直坚信你会来的，所以什么也不想，什么也不做，安心卖煎饼，就是为了等你，等你回来过完满美好的生活，可是，等来的却是这样的结果，我的心凉透了，你已有家室，你背叛了我，背叛了你自己的誓言，你已不是过去那个司马鼎文，那个我心中敬仰相爱的诗哥，我的心死了！”
司马鼎文说：“我可以不要那个家，这还不行吗？”
上官杏鹃拿出金表，含泪递还给司马鼎文，说：“别胡说了，我们的缘份断了，我再也不想见到你，你回去吧！”
司马鼎文拿着递过来的金表，心中很不是滋味，抬头见到杏鹃那坚毅的眼神，心里充满了绝望空虚和无依，他不禁流下眼泪说：“我千辛万苦想见到您们，却是这样冷酷的下场，娟，妈妈，你说，我该怎么办，我心里很苦。”
苏妈妈叹了一口气，安慰他说：“孩子，别太伤心，我还是你的干妈，有空尽管来相聚。”
司马鼎文无话可说，又无法强留此处，牵过上官小弟的手说：“小弟，这只金表为哥送给你做个纪念好吗？”
上官小弟不知可否，拿眼看着妈妈和杏鹃姐，上官杏鹃夺过金表说：“不行，这表太珍贵，你还是拿回去吧。”
司马鼎文见她们坚持不受，心里十分难受，问道：“今后您们打算怎么过？”杏鹃说：“我已看破了红尘，想出家为尼。”
司马鼎文不安说：“别，别这样，你姑果出家了，妈妈和小弟怎么办？”杏鹃说：“这你不必担心，小弟也大了，他可以照顾妈过日子了。”
司马鼎文无话可说，拿出身边仅有的五十两银子放在桌上，含泪转身就走，杏鹃拿过银子追了出去，司马鼎文拦住她说：“娟，是我对不起你，我不知道怎样才能赎我的罪，如果你这也不收下，我只能跪下了……”说着，泪如雨下，嚎啕大哭。
杏鹃脸上虽冷硬，心里已肝肠寸断，不觉也泪流满面，转过身去掩面而泣。妈妈和小弟也追了出来，看到这一幕，也含泪难受。
风捲起枯叶在田间小路上飞舞，司马鼎文失魂落魄，跌跌撞撞消失在尘土弥漫的来路上。