第二天早上，等黄雨熊出去后，曾莲子留了一张纸条，写着：“黄雨熊，你瞒我金屋藏娇，又想杀害阿升，恶事干尽，丧尽天良，我在此已是多余之人，又碍你手脚，不如离开为好。我走了，不必找我，你继续当你的糊涂县官，我要当个普通平民，这样我安心多了，不会被人暗地里咒骂。我本来就不是你的，现在自由了。
再不见你，曾莲子。”
曾莲子出了府门，阿升和吴三昌已备好一辆马车在门外，曾莲子和杏儿跳上马车飞也似的去了。
黄雨熊看到纸条后大惊，不知夫人如何知道得这么详细，难道阿升没死？他叫过两个保镖逼问究竟如何？两个保镖见瞒不过，只得说出阿升被人救走的事，黄知县大怒，将两人痛打二十大板，关进大牢。
黄雨熊虽然已有爱妾作陪，但还想利用曾府的权势，他想把曾莲子紧紧揑在手中，让你不生不死过一辈。
这昭塔县出外只有一条大道，黄雨熊立刻命令手下人骑马去追，一定要把夫人追回来。吴三昌已料到黄县令会追来，马车走了一程就停下来了，阿升和吴三昌扶夫人下车说：“太太，旱路不能走了，他们必然会追来的，现在翻过这座大山，山那边有条河直通上海，可以换乘船去，那样就安全了。”曾莲子和杏儿刚一下车，有几个男人抬着山轿来了，请夫人、杏儿坐上山轿，阿升和吴三昌随后，飞速往山顶爬去，到了山顶，吴山昌说：“这里下去就是大道，可以安心走了，望夫人保重。阿升、杏儿你要保护好夫人。”阿升、杏儿点头应允，众人挥泪而别。
这里黄雨熊的马队赶到时，见一辆空马车停在那里，人已不知去向，他们猜想一定是往对面的高山上去了，想追，马上不去，徒步追肯定追不上，只得放弃，回去交差。
杏儿扶着曾莲子，阿升背着包裹，走得气喘嘘嘘。曾莲子包了小脚，走起路来像跳舞，三人走了半天，还没有走到河边，往上海的轮船就要开了，汽笛已在鸣叫。三人三步并作两步，赶到河埠头时，许多人拥挤在一起，排队上船。一个小偷故意挡住曾莲子等人去路，曾莲子等人挤不上去，正在着急，另一个小偷趁机靠近曾莲子，伸手去偷曾莲子的钱包，曾莲子、阿升、杏儿一心在挤开前面拦路的人，注意力全在前面，根本不注意身后的小偷。小偷顺利地从曾莲子身上偷走了装银子的荷包。
这时，旁边一个年轻人伸出手来，一把拧住小偷的手腕，另一只手拍在小偷手臂上，那力气像铁锤一样，又硬又重，震得小偷手臂发麻，手中的荷包掉落下来。年轻人拣起荷包，刚要放开小偷，另外几个同伙见了，上来解救，年轻人身材魁梧，几个小偷却都痩小矮个，哪里是年轻人对手。只见年轻人横扫一脚，扫倒一个，伸手抓住两个，那手像两把铁钳，被抓的人痛得龇牙咧嘴，休想挣脱。其他小偷见状都跑了。
年轻人哈哈大笑，笑罢，又转为严肃，对小偷说：“本大爷最痛恨这些欺负女子的小贼人，有种的跟我斗！”一个小偷求饶说：“好汉，对不起，我们也是太穷了，才干这个勾当，望好汉放过我们。”年轻人说：“看你们衣裳褴褛，面黄肌瘦，就信你们一回，不过，人穷志不穷，穷死也不能偷！我送你们二十个铜板，去吧。”
年轻人放了小偷，小偷们磕头拜谢去了。
船主来收银卖票，曾莲子摸了摸身边的装银子小荷包，小荷包不见了，可能是急于赶路弄丢了。曾莲子这一惊非同小可，没银子不但去不了上海，连吃饭、坐宿都成问题。阿升、杏儿急得哭了，他们后悔不该把银子交夫人携带。
正在十分惶急之时，年轻人从后面上来，手里举着一个荷包袋说：“夫人，这是你的东西，被一个小偷偷了，我抓住了小偷，抢回了荷包，现在奉还。”
曾莲子接过荷包打开一看，银子全在，不由得十分感激，仿佛救了她一命一样。曾莲子和阿升连说谢谢。年轻人笑说：“不必谢，往后小心点才好。”他们各自买了船票，走入舱内。
曾莲子盯住年轻人看，只见他雄伟壮实，额宽鼻直，地库丰隆，两目炯炯有神，决非等闲之辈，不由自主地问道：“先生也是去上海吗？”那先生说：“是的。”曾莲子说：“太好了，我也是去上海，我们多了个同伴。先生为我抢回钱包，真是救了我一命，不知先生怎么称呼？请受小妹一拜。”先生说：“嗳！不必多礼，四海之内皆兄弟姐妹，助善除恶是做人起码道德。我名谭君子，湖南人，鉴于国家贫弱受人欺负，想去上海拜访几个有识之士，长点知识，以后有机会时为国出力。”曾莲子说：“谭先生意境高远，忧国忧民，真令小妹敬佩。”谭君子问：“你是去上海探亲吗？”曾莲子说：“我是去应聘当女子学校的英文教习。”谭君子听了，另眼相看说：“这么说小妹是出过洋的吗？”曾莲子说：“没有，我是苏州人，叫曾莲子，在苏州姑苏学堂跟倪士辉先生学的英文，他现在是上海女子学校总办。”倪士辉先生在国内颇有名气，谭君子说：“原来如此，这倪先生我也想见他，由你引见更方便了。”
路上，谭君子又问起了曾莲子的身世，曾莲子说了自己是苏州曾府千金，伯父是山西巡抚，又说自己是曾府小妾所生，亲生母亲受大娘排挤，被赶出家门，自己受尽后母虐待，后来被家人逼嫁给一个糊涂官吏，无法生活，逃出家门的事都说了。谭君子听了深表同情，特别是受后母虐待之事，谭君子深有同感，因为他也是受尽后母的虐待。谭君子捋起袖子露出几个疤痕说：“我和你是同病相怜，你看，我这伤疤也是被后母打出的。我的家庭与你家也差不多，父亲是湖北巡抚。”曾莲子听了觉得亲近了许多，说：“如果先生不嫌弃，我们兄妹相称好吗？”谭君子高兴地大笑：“好，好极了！我又多了个妹妹。”
谭君子和曾莲子到上海暂且不表。
且说诸葛光旭去福州船政学堂读书。母亲曾笑盈担心他路上辛苦，要佣人长福陪他一起去，父亲诸葛高达说：“唉呀，你不知道，这水师军校规定不能带佣人的。”曾笑盈听了放心不下，说自己要陪儿子去福州，诸葛高达说：“你去干什么？肩不能挑，手不能提，帮不上忙反而拖累儿子。”曾笑盈说：“那你去，你就一个儿子，初次去远路，你就放心吗？”诸葛高达说：“我局里很忙，走不开，再说儿子也长大了，有什
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