煳的味道，热浪袭人。朱阿牛一路小跑，在寂静的街上显得落寞，不一会儿，汗水就在他身体上肆意流淌。焦灼的空气中还留存着白日里烈日的元素，他觉得自己被点燃，将要被烧焦。他来到了河沟边的小树林子里，躲在一棵香樟树后面，大口地喘息，汗水从头上流下来，渗到眼睛里，辣辣的。他顾不得擦汗水，焦虑地等待着女人的到来，他很清楚，女人回家，要路过此地。
终于，女人出现了。
他捂住胸口，不让心脏跳出胸膛。女人远远地走来，那两条雪白的长腿被路灯光照得异常耀眼，就像两条移动的荧光棒。他蹲在树下，摸了摸脚边早就准备好的石块，这是他的武器。女人渐渐地临近，偶尔有车辆呼啸而过，但是除了她走在路上，没有一个行人。他听到了高跟鞋敲击路面有节奏的声音，那声音击打着他脆弱的心脏。突然有个声音在他耳边响起：“她是无辜的，你为什么要杀死她？她是某对普通夫妻的女儿，是某个人的妹妹或者姐姐，是某个人的女朋友或者妻子。他们都是无辜的，你不能就这样夺去她年轻的生命，那样不公平。”他内心在抵抗：“不，她就是那个害我的女人，我要杀了她。是她让我陷入万劫不复的黑暗，让我活得生不如死，我现在凄惨的生活都拜她所赐，我要她死，要她付出代价。”
朱阿牛那时矛盾极了，他必须在恶魔和正常人之间做出抉择。女人渐渐地走近，朱阿牛呼吸急促，心脏狂跳，手脚冰凉，不停淌落的汗水也是冰冷的。他终究还是没有采取行动，眼睁睁地看着她昂首挺胸地走过去。她还往小树林里瞟了一眼，朱阿牛赶紧趴在地上，屏住呼吸，生怕被她发现。等她走远之后，朱阿牛才从地上爬起来，弯腰捡起石块，使劲地砸着那棵香樟树，仿佛在砸着女人的头。砸得一点力气都没有了，他将石块扔进了河沟，噗通一声，像是将女人的尸体扔进了水里。他在意念中完成了杀害女人的过程，浑身无力地走出小树林，不远处，一条流浪狗站在人行道上，吐着舌头，朝他这边张望。他的泪水顿时奔涌而出，他和那条流浪狗同病相怜，他也是一条孤独忧伤的流浪狗。
脑海里的电影放完了，朱阿牛的眼睛里出现了亮光。他喃喃自语：“对，对，我没有杀人，没有杀人，我连杀一只鸡都害怕，怎么会去杀人呢？”他又想起一件事，就在那个晚上之后的一天，他在电视里看到了一则新闻，有个女人被害，尸体被扔到了某条河沟里。那时病态的他，就把自己当成了凶手，一直惴惴不安，心怀恐惧和愧疚。如果今夜没有碰到那个女人，他会一直恐惧下去，他觉得自己走出了某种黑暗，解脱后的松弛，让他脸上露出了舒心的笑意。此时，朱阿牛不再怨恨香格里拉遇见的那个姑娘了，早就应该放下了，一个人背负着仇恨活着，是多么痛苦的事情。
他站起身，走到阳台上，看到一轮冷月在薄云中穿行。
朱阿牛想，今天虽然让人悲伤，因为江薇之死，可是，今天也是个开端，是他走向新生的开端。他要和过去告别，也要摆脱妹妹朱阿芳长久以来的控制。想到妹妹，他走进了客厅，来到妹妹的房间门口，站立良久。无论如何，朱阿芳对他影响至深，不可能一下子释怀。在进入这个房间之前，他还是有顾虑，生怕推开门后，妹妹会对他横眉怒目：“你怎么不长记性？我说过多少次，不许进我的房间，你怎么忘了？”这个房间是她的独立王国，也许隐藏着许多不为人知的秘密。
朱阿牛打开了这扇门，这扇门对他来说，意味深长。灯亮起来，房间里的一切都是从前的样子，如果没有梳妆台上的骨灰盒，以及骨灰盒后面朱阿芳的遗照，朱阿牛也许会产生朱阿芳还活着的错觉。他站在梳妆台前，凝视着妹妹的遗照，多日没有进来，遗照上蒙上了一层灰尘。朱阿牛拿起相框，用袖口擦拭着相框上的玻璃，玻璃隔开了两个世界。擦掉灰尘，朱阿芳的照片清晰并且生动。这真是她拍得最温情脉脉的一张照片了，和曾经现实中的朱阿芳判若两人，也和他极少见到她温存的一面有关。照片中的妹妹是那么美丽，晶亮的眼睛中透出灵气和善良。
把镜框放回原处，朱阿牛露出复杂的笑容。
他轻声说：“妹妹，今天对我很重要，我目睹了江薇泡在冰凉河水中的尸体，得知了王小四的离开，这些年来第一次成功地做了一件事，也从梦靥中解脱，这些对我真的很重要。我想告诉你的是，活着的人总要活下去，与其像老鼠一样活着，还不如行走在阳光下。这些日子以来，我一直在想，是该给你找个地方安葬了，不是我狠心，妹妹，你也不希望我沉沦，对不对？我必须和过去的生活告别，包括你，你不能控制我一生，否则我将一无是处，会抑郁而死。艾米说得对，活着总得做些有意义的事，所谓的意义不仅仅是为别人，也是为自己。”
骨灰盒里隐隐约约地传来哭声，女人凄凉的哭声。
朱阿牛呆呆地凝视着刻着百合花的骨灰盒，哭声越来越响，要填满房间，湮没朱阿牛。朱阿牛的呼吸又急促起来，又产生了溺水的感觉。他突然挥舞着双手，挣扎着，爆发出声嘶力竭的喊叫：“朱阿芳，你不能再这样下去了，放过我吧，朱阿芳，你都死了那么久了，为什么还要缠着我，让我不得安生，难道你也要我像你一样死去，让我永远在黑暗的苦水中挣扎？”
女人的哭声渐渐地隐去，直到消失。
朱阿牛的心情也渐渐平息下来，在朱阿芳活着的时候，他从来不敢对她大吼大叫，现在他终于吼叫出来，内心积郁已久的东西发泄出来，他获得了某种解放，像是挣脱了捆绑在身体上的绳索。不过，他眼睛里还是涌出了滚烫的泪水，那是兄妹之间难以割舍的感情，毕竟那么多年他们在一起相依为命过。
房间里陷入短暂的沉寂。
过了一会儿，朱阿牛听到一种古怪的声音从梳妆台下面的抽屉里传来，仿佛有只小老鼠在窸窸窣窣作闹，又像有只手在翻动里面的东西寻找着什么，那是上锁的抽屉。朱阿牛一直都心存疑惑，抽屉里藏着什么？朱阿牛有了种从未有过的冲动，想打开抽屉看个究竟。摆在朱阿牛面前有一个难题，他找不到打开抽屉的钥匙。朱阿牛在房间里寻找，可能藏钥匙的地方都找过了，一无所获。本想放弃，但想想朱阿芳将抽屉钥匙藏得那么隐秘，更证明了他的猜想，抽屉里藏着巨大的秘密，打开抽屉的欲望愈加强烈。他来到自己的卧房，从床底下拖出个木箱子，从里面拿出起子和钳子，然后回到了朱阿芳的房间。他轻声地对着妹妹的遗像说：“阿芳，对不起了。”说完，他就开始撬锁，锁好像也有生命，也会有疼痛，不时发出痛苦的叫唤。朱阿牛费了很大的劲儿才将抽屉的锁撬开，他在撬锁的过程中，想到过放弃，不过还是坚持下来了。锁撬开了，朱阿牛没有马上打开抽屉，他的身体微微发抖，内心还是担心朱阿芳的责骂，撬她抽屉的锁，这可是不能容忍的事情，她歇斯底里发作的样子，十分骇人。朱阿牛默默地注视着妹妹的遗照，在等待着什么。过了许久，他没有听到朱阿芳的责骂，在难以忍受的寂静之中，他伸出颤抖的手，拉开了抽屉。抽屉里除了一本灰色的布面日记本，没有其他任何东西。那灰色的布面日记本，像早晨见到的江薇的脸，朱阿牛的脑壳有点疼痛，里面的那只老鼠蠢蠢欲动。
他拿起日记本，心惊胆战地逃出了妹妹的房间。
他坐在客厅的沙发上，再一次让自己平静下来。门口传来女人清脆的笑声，他站起身，蹑手蹑脚地走到门边，右眼凑近猫眼，看到白谣和一个年轻高大的男子搂抱着。不一会儿，白谣开了门，他们走进去了，门被关上了。朱阿牛想，他们不会又迫不及待地上床，连门也没有关紧吧？那天晚上的事情，真让他无地自容。他重新坐回沙发上，小心翼翼地翻开了日记本，日记本上写满了密密麻麻的字，他一行一行地读了起来。这应该是从朱阿芳上大学后写下来的文字
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