纤绳也并不因为姑娘的细皮嫩肉而不嵌进她的皮肉之中，她的肩上、下身都流着血！一阵暴雨，血水从上到下顺着腿子流向草鞋，流在石板脚窝里，人们拉纤如同拉命，没有人会注意这些，因为一双又一双的草鞋脚板相跟着，踩着，蹬着，只是留下了混黄的水迹，人们拉纤要紧，一心盼着下一个目的地。叶青枝用红色毛线衣裹着纤绳，拼命拉着。有人抱怨说：“这是吃的陶两千的亏，要不是她坚持要去四川买黄泥巴做爬桥酒的酒池，是怎么会走上这一条路呢？”不过，在办厂的初级阶段，不拼命，又能怎么办呢？说归说，拉纤是一刻都不能松劲的，人一松劲，江水会拽着船把人拉向悬崖……新的集镇总算到了，人们上街买拉纤的专用设备——抱布，所谓抱布，就是用六尺长的白色棉布一双，在接头处缝上结结实实的绳子，一米五长的绳子头上系着一根一寸长的楠竹寸，拉纤时，人们把抱布绳在纤绳上缠两道，拉紧，把竹寸挽在上面，越拉越紧，另外，抱布在人的肩头处缝有一块特制的硬木头，刚好嵌在肩头上，便于拉纤用力。有了这样一块抱布，人们套上肩，肩膀、胸脯、背部都可以使上劲，比先前省力多了。
在三峡拉纤，真是磨穿鞋底拉断筋，一拉一天，船像没有前进，诚如《黄牛谣》说的：“朝发黄牛，暮宿黄牛，三朝三暮，黄牛如故”。船没有前进，人却拉得骨头散了架。拉得骨头散了架都好说，人们还年轻，睡一晚上就好了，问题是拉得扭了筋，可能有人不知道什么叫做扭了筋？就是小腿肚子上的肌肉块成砣地上缩了，筋绷得梆硬，疼得你吸不进气，摸不得，伸不得，走不得，坐不得，连哼都哼不得！钟三鸣现在就拉得扭了筋，靠在岩石壁上捧着小腿肚子在呵气，黑铁塔鼎武一个人拉了一回，小船犟着往下拉，险些把他拉进了江底，吓出了一身冷汗，好在他就势一倒，蹬住石脚窝，把纤绳挽在了石墩上，才避免了一场大灾难。叶青枝她们把船拉到一处比较开阔的江滩歇了，再来帮助黑铁塔鼎武把船拉到宽阔的江滩边停下。黑铁塔鼎武在阎王面前走了一遭，心一直提在嗓子眼上，富死不如穷活啊，这上四川的拉纤活，无论如何不能干了！他一屁股坐在地上，说：“叶书记耶，我不去四川了！打死我也不去四川了！明明是拉纤死了的，到时候还说我是苕死了的。奔小康？这明明是在见阎王！前几天路过的‘白骨山’，都是在长江上行船，被江水淹死了的人的尸骨啊？不去四川了，打死我也不去四川了！我的幺兰啊，我好苦啊！险些见不到你的人哟……”黑铁塔鼎武这么一哭，有好几个人也跟着哭起来了，他们也不去四川了。叶青枝是螃蟹打皮寒——麻了爪子，一边是奔腾的江水，一边是悬崖峭壁，十几个人一走，这剩下的船怎么办呢？船上的货物没有运到重庆，损失了怎么办呢？陈新明劝告黑铁塔鼎武，说：“鼎武，你的酒坛子里的酒空了，今天吃饭没有酒喝了，怎么办？还是要鼓起精神，把船拉到集镇上，好买酒喝！起来，起来，我们还是要往前拉啊！”黑铁塔鼎武嘟咙着：“要命，不要酒了！”他坐在地上不起来。有几个村民说：“叶书记，你像这样带领人民奔小康，走共同富裕的道路，行不通的呢？你还想象过去搞集体时一样，搞共产主义的那一套，是注定要失败的呢！”叶青枝的头脑“嗡”的一声响，他们提出的这个问题不解释清楚，这四川肯定去不成
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