文艺复兴
意大利半岛在中古时代后期分裂成许多意大利城邦：那不勒斯王国占据半岛南部，佛罗伦萨共和国及教宗国位在半岛中部，热内亚及米兰分别位在北部及西部，东部则是威尼斯的势力范围。意大利在15世纪时是欧洲最进步的地区之一，文艺复兴运动也发源于此。其中位在意大利中部佛罗伦萨则被认为是这次文化运动的中心，但丁、弗朗切斯科·彼特拉克、乔万尼·薄伽丘的文学作品及乔托·迪·邦多纳的画作举世闻名。尼科利与波焦·布拉乔利尼等学者的著作也包含许多历史上重要的作家，例如柏拉图、亚里士多德、欧几里德、托勒密、西塞罗及马尔库斯·维特鲁威·波利奥。文艺复兴在意大利与欧洲历史上是一个极为重要的时期，带来了许多政治、哲学、文学、文化、社会及宗教上的改革。
文艺复兴这个名称是因为它是代表埋藏在古代经典篇章中许多经典思想的“重生”。有些人认为，重生的来源是重新发现西方文明已经几乎遗忘，但是仍然保存在寺院图书馆或强盛及富裕家族的私人图书馆的（例如美第奇家族）古代典籍。有些人则认是伊斯兰教国家将希腊文与阿拉伯文被翻译成拉丁文后传入意大利，因此帮助意大利/欧洲文艺复兴。不过，大部分的手稿在文艺复兴时期开始之前，不是已经出现在意大利半岛就是已经从希腊传入意大利（经由定期前往地中海东部的交易商，包括希腊在内），居住在拜占庭帝国的拜占庭希腊人在1400年代遭受奥斯曼帝国威胁后进入意大利，特别是在1453年奥斯曼帝国征服拜占庭首都君士坦丁堡之后。这些拜占庭人逃离土耳其人的统治，有时带着珍贵的手稿与自希腊与古罗马所传承下来的知识，在对意大利的文艺复兴运动作出重要的贡献。
文艺复兴时期的学者，例如尼科利与波焦·布拉乔利尼在图书馆内搜索柏拉图、西塞罗与维特鲁威的经典作品。古希腊与希腊化文明的作家（例如柏拉图、亚里士多德、欧几里德和托勒密）和穆斯lin科学家作品弥漫整个基督教世界，提供欧洲学者新的研究材料。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）