太已无法为兄长送行，也无法再返回故里，只能由长孙王元代为前去奔丧。
于年迈多病的老人而言，严冬与酷夏是一年中最难熬的两道坎，董家老太爷便是未能熬得过五月酷夏，当年的王者辅也是在小暑时离开的。
贞仪十分担心，整个六月里大半时间都在守着祖母，许多个夜里实在放心不下，便干脆歇在祖母处，夜中听到一点动静便要立即惊醒披衣起身。
猫儿嗅得出很多味道，贞仪身上萦满了害怕的味道。
所以，贞仪守着祖母，橘子守着贞仪。
始终陪在贞仪身边的橘子眼看着董老太太越来越瘦，贞仪也跟着越来越瘦。
乞巧节夜里，清瘦的贞仪难得有片刻闲暇立在庭院中，仰见星河如织，终于稍稍松了口气。
七月流火中的“火”字指的是大火星，此星乃是二十八宿中东方苍龙七宿里的第五宿、也就是苍龙心宿之列的第二颗星，即“心宿二”，七月里，此星运转偏西而下，是为“流火”——大火星西流而去，代表着酷夏结束在即。
贞仪万分庆幸祖母熬过了最炎热的夏日，若能在气温宜人的秋日里好好调养，祖母的身体或许便有机会转好。
贞仪常看的诗书和算学典籍皆换成了医书，她暂时还无法探寻“命数”的真相源头，她能想到的唯一办法便是从看得到摸得着的医理之上为亲人续命。
但那只无形的命数大手却未肯留情。
入了八月，董老太太已无法进食，瘦到只剩下一把骨头，如同再无法滋养出生机的老树枯枝。
大太太抱着孙儿来看老太太，娃娃闹气啼哭，大太太恐吵到老太太，连忙抱着孩子去了外间哄着：“乖，不哭，不哭……”
近日小静仪的身体也不大好，总闹着要姐姐陪，姐姐不在时，静仪唯有抱着橘子才能安心些。正值午后，喝罢药的静仪抱着橘子睡了去，见静仪睡得熟了，橘子便脱得身来，跑来寻贞仪。
橘子迈着轻盈的步伐无声跳过门槛，来到堂屋内，恰见大太太坐在椅中抱着孙儿拍哄着，这一幕叫橘子突然记起贞仪刚出生不久时，也是裹着这样的碎花小襁褓，也是在这间堂屋里，也是这样被大母抱在怀中——
那一日，贞仪有了属于她的字，她的大母笑着唤：【德卿……小德卿呀。】
这一日，早已不再年幼的贞仪依旧如同个孩子般轻轻依偎在大母肩头，听大母依旧唤她德卿。
董老太太今日难得能够坐起来，此刻靠在床头，抱着孙女，问：“德卿可还记得……大母头一回教你读诗时，读得是哪一首？”
贞仪靠在祖母身前，一手反抱着祖母，微仰脸问：“孙女记不得了，大母提个醒可好？”
董老太太语气慈爱：“你最喜欢的两位诗人之一所作，却不是退之先生……”
贞仪：“那就是李白的诗了？”
董老太太轻点头。
贞仪正要答时，稚嫩童声传来：“床前明月光，疑是地上霜……举头望明月，低头思故乡！”
这声音恍惚是从岁月长河的对岸处传来，恰与幼时跟着祖母念诗的小贞仪重合了。
“阿姐说过，李白的诗，都是先学这一首的！”说话声来自醒来后跑来寻阿姐的小静仪。
老太太含笑点头：“是啊，当初你阿姐先学的也是这一首……”
坐直了些的贞仪忽而看到祖母眼角处渗出了些微泪光。
贞仪想，祖母提及这首诗，必然是忆起了从前事，想来也该是在“思故乡”，思念那再也回不去的蜀中故乡……祖母幼年学诗时，初学的是否也是这一首？教祖母读诗的人又是谁呢？祖母定然常思念那人，而她日后是否也会那样、也只能那样思念祖母？
贞仪又感到害怕了，她忍住泪，重新靠在祖母肩上，纵有万般贪恋不舍，却不敢放任
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