这个为袁绍提出夜袭建议的就是郭图，他白天提了一个极其愚蠢的建议导致战场大崩溃，担心被袁绍秋后算帐，把失利的责任全赖到自己身上，张颌那就是前车之鉴，于是亡羊补牢的又献上一条夜袭计，如果成功，也算将功补过。这一次连沮授也没反对，军队大败，士气低落至极，急需一场胜利来挽回士气，发动战场逆袭也是手段之一，风险虽大，但万一成功所取得的战果也极大，夜晚袭营素来就是一把双刃剑，风险与收益是成正比的。当然，不反对归不反对，责任大家是都不愿意担的，众谋士或低眉垂眼，或做沉思状，或顾左右而言他，都对此计不予置评，郭图的计策遂通过。
未至天明，败军退回，袁绍气的就要找郭图算总帐，大儿子袁谭替郭图求情，郭图是袁谭一系的中坚力量，关键时刻自然要拉一把。看在郭图是从渤海起就跟随的老臣，平素又会逢迎，袁绍终于还是放了此人一马。在沮授、蓬纪、许攸等人的建议下，袁绍下达总动员令，再次令冀州各郡征召适龄青壮入伍，并筹措粮草和新兵援兵一起运至巨鹿，袁绍决意采取沮授的谋划，与扬威军长期对峙下去，用雄厚的本钱拖垮对手。
既然打算以守代攻，邯郸之围是远水解不了近渴了，袁绍再次去信命高干加紧攻势，策应邯郸的袁尚北逃。又秘密修书一封给小儿子袁尚，明白的告诉了他当前的不利战况，是北撤是坚守由他本人见势而为，并允许他在形势极端危急的时候放弃大军，只携带皇后轻骑逃跑。皇后也是袁绍的女儿，故要拼命保住，否则要是外姓人，袁尚早把她扔到战场上了，再另选一个皇后便是，反而更有利于袁家控制皇帝。
就在袁绍于巨鹿重新布置攻防态势之时，又一道噩耗击打在了他的头上，幽州急报，黑山张燕率三十万大军突然出现在了易京战场，击退了刘和、阎柔的胡族联军，公孙瓒死里逃生，本来反掌而下的幽州战场局势发生逆转。
“怎么会这样？怎么会这样？”袁绍得知消息不敢置信，嘴里不停的念叨，命令侍卫拿出地图埋头猛看，他想不通张燕是怎么出现在幽州的，常山一线直到现在还是报的“敌军无动静”啊？
自田丰去后，袁绍现在手下诸谋士主政的多，真正能纵横沙场的的军事家其实极度缺乏，各统军将领倒是经验丰富，可惜武人是进不了袁绍视线的，军国大事向来都是由文人来策划，武人不过是执行者。袁绍的疑问同样也是在座诸谋臣的疑问，皆在绞尽脑汁的时候，一个人上前在地图上用手指划出一条进军路线，道：“毫无疑问，我们中了敌军的疑兵计，常山郡对面的敌军是空营，敌军主力必是出雁门，沿长城而下，经代郡、上谷，直『插』涿郡，抵达易京战场。而且敌军中一定有一支强大的骑兵，沿途切断各郡县的通道，封锁了消息，否则我军不会一无所知。”
众人闻言霍然大悟，齐道“高明”。
此人姓阎名象，原是袁术的部下，袁术败亡后，此人与大将纪灵保着袁术的血脉杀透重围，打穿了兖州，北渡黄河投奔了袁绍，途中另一员被袁术寄以心腹的谋士重臣杨大将为掩护大部队突围战死沙场。从几十万曹军的围追堵截中突围而出，仗打的既惨烈，又巧妙，其中足见战役的实际指挥者阎象的军略水平，不过其人是袁术的托孤臣子，对袁术一脉的耿耿忠心令得袁绍知其能却不敢用，但是二袁本是一家，也不可能不收留，故袁绍就把袁术一系的人马拆分开来，袁术的家眷留在邺城，阎象、纪灵随军出征，且不给实权。阎象、纪灵对袁绍的心思心知肚明，老老实实的也不做小动作，寄人篱下当有寄人篱下的自知之明，来个“阎、纪入冀州，一言不发”，得过且过。但冀州的局面突然急转直下，阎象再也按捺不住，不管怎么说，袁绍也好，袁术也罢，关起门来都是一家人，袁绍要是也败了，那袁阀就真的是再无出头之日了。
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