着一个沉重的承诺。缓缓站起身，最后看了一眼躺在那里、仿佛只是沉睡的殷裕，转身，一步一步，走出了这间充满死亡气息的灵堂。素白的身影消失在偏殿门口的光影里，单薄却挺直，带着一种浴火重生般的、沉静的决绝。
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昭国北漠，赤水城。
风沙是这里永恒的主题。粗粝的风卷着黄沙，日复一日地刮过土黄色的城墙和低矮的房屋。街道上行人不多，女子大多低眉顺眼，步履匆匆，用厚重的头巾包裹着脸庞，仿佛生怕露出一点肌肤便是罪过。
城东一角，一座不起眼的小院门口，挂着一块新制的木匾，上面用遒劲又带着几分清秀的字迹刻着三个字——“明心堂”。
院内，与院外的风沙和沉闷截然不同。几间土屋被打通，收拾得干净整洁。空气中弥漫着清苦的药香。十几个年龄不一的女子，穿着粗布但浆洗得干净的衣裳，安静地坐在简陋的木凳上。她们有的眼神怯懦，带着长久压抑下的麻木；有的则闪烁着好奇与渴望的光芒。
沈溯站在前方。她依旧穿着素净的布衣，长发利落地挽起，露出光洁的额头。面容清减了许多，眼神却比以往任何时候都更加明亮、坚定，如同沙漠中历经风沙磨砺的星辰。她手中拿着一本翻得卷了边的《本草图鉴》，声音不高，却清晰地传入每个女子的耳中。
“……此草名车前，其叶可利水道，清热明目。非独男子可用，女子经期腹痛、湿热下注，亦可取鲜叶捣汁服之……”她一边讲解，一边拿起桌上一株晒干的草药，示意给众人看。
一个坐在角落、约莫十三四岁、面黄肌瘦的小姑娘，怯生生地举起手，声音细若蚊呐：“沈……沈先生……我娘……我娘说女子学这些……没用……是……是抛头露面……”
沈溯的目光温和地落在她身上，没有责备，只有理解与鼓励：“你娘说得对，也不对。”她放下草药，走到小姑娘面前，蹲下身，平视着她的眼睛，“学医识字，不是为了抛头露面。是为了明白我们自己的身体为何会痛，为何会病。是为了在无医无药时，能自救，也能救我们所爱之人。”
她的目光扫过堂内所有女子，声音带着一种抚慰人心的力量：“这世间道理，万物生长，疾病消长，非男子独知。女子亦有心，有眼，有手。心可明理，眼可观物，手可施术。知晓这些，我们便不再是只能依附他人、任人摆布的藤蔓。我们是人，是能顶立起自己一片天地的人。”
她顿了顿，拿起一根炭笔，在身后一块刷了黑漆的木板上，写下一个端端正正的“人”字。
“看，这就是‘人’字。一撇一捺，顶天立地。男人是人，女人，同样也是顶天立地的人。明白这个道理，比会认多少药草，更重要。”
堂内一片寂静。女孩子们看着那个简单的“人”字，又看看沈溯清亮而坚定的眼神，某种被长久冰封的东西，似乎在她们麻木的心底，悄然裂开了一道缝隙，透进了一丝微弱却真实的光亮。
夕阳的余晖透过简陋的窗棂，洒在沈溯身上，给她素净的衣衫镀上一层温暖的金边。她抱着那个装着殷裕骨灰的陶罐，罐身已被摩挲得温润光滑。她望着窗外无垠的、被夕阳染成金红色的戈壁，眼神悠远。
这里很苦，风沙大，日子艰难。但这里的天很高，地很阔。没有深宅大院的束缚，没有三从四德的枷锁。她可以呼吸，可以行走，可以按照自己的心意，将所学的医术和心中所知的道理，传授给这些同样被漠视、被压抑的灵魂。
“殷裕，”她低声对着陶罐说，唇角微微弯起一个极淡却真实的弧度，带着一种历经沧桑后的平静与释然，“你看见了吗？这里的天……很蓝。”
“我终于……自由了。”
窗外，风沙依旧。但“明心堂”内，朗朗的诵读声和沈溯清越的讲解声，如同荒漠中顽强生长的绿芽，倔强地穿透了风沙，在这片被遗忘的土地上，播撒下名为“希望”与“觉醒”的种子。渐渐地，城中百姓不再直呼其名，他们带着敬意，称她为——
“传明君”。
授道解惑，传道明理。