伊势湾以南55海里处，一支舰队正在从北往南有序地航行着。
自从撤退后，温菲尔就一直站在“纳斯维尔”号的舰桥上关注着局势的发展。看着他那略显忧虑的脸庞，很难想象不久前他还是那么的意气风发。
此前，由于贝弗利的愚蠢与鲁莽，致使“塔拉哈斯”号中雷沉没，着实令他恼怒了好一阵子。在以后的行进中，他不得不重申灯火管制的命令。对他来说，虽然只是一艘快速轻型巡洋舰，但里面毕竟包含了270条珍贵的生命，现在他都不知道回去后要如何面对国民议会的质询。不过，总算还好！经过己方有力的回击，此时的中国驱逐舰已不再像幽灵一样跟在舰队后方了；只要小心戒备，应该可以应付目前的局面吧。
“呼！”迎着海风，温菲尔轻轻吐了口气。他明白，与此前的行动相比，现在更重要的是如何保全这支舰队！不能再有损失了，否则，等待自己的将只能是被国防部不名誉地解除军职。
想到这里，他缓缓转身扫了一眼隐没在黑暗中的舰队，凭借着依稀的月光与各舰的无线电联系，他发现了一个令人头疼的问题；在舰队后头的是三艘服役已超过十年时间的老式装甲舰，只有不到十六节的航速，这已经严重拉扯了整个舰队的后腿。虽然目前的情况还不是十分严重，但以这样的速度行驶，与中国军舰的混战也是迟早的事情。现在最让他感到担心的是中国海军停泊在日本的那艘超级战列舰，不知道它是否有被调到了伊势湾？作为一名海军将领，他当然知道十六英寸大炮代表着什么，它足以轻易摧毁在场除“纳斯维尔”号外的所有美国军舰。况且，据说在前一阶段，它在中国大连还经过了一系列现代化改造，虽然现在它的能力还不得而知，但总不至于退步吧！就眼前而言，他就不知道，在这世界上到底还有哪一艘战列舰能够压制的了它。
温菲尔在此时显得十分犹豫，他觉得自己已经处于进退两难的境地里了。如果选择共同进退，很可能会被后面赶来的中国舰队包围，进而引火烧身，为国家增添一些不必要的麻烦，甚至因此而引发两国战争。如果选择加速撤退，那么他就得忍痛甩下这三艘老式战舰，它们的下场也就只有两种：要么被俘，要么被摧毁；不过，不论是哪一种情况都不是自己所愿意看到的；况且，这样做的后果，自己不单会被美国国民所唾弃，而且还会令美国『政府』颜面扫地，在洛杉矶等自己的保证是军事法庭的严厉制裁。
“该死的，当初我为什么要接下这个近似于天方夜谈的任务！”温菲尔不断地在心中自问着。现在任何人只要认真观察他，都可以看清懊悔已经爬满了他的整个脸庞。
“将军，您没事吧？”站在一旁的亚恩上校担忧的问道。
“噢……不，不用担心，我没事的。”清醒过来的温菲尔连忙回答道，“亚恩上校，有什么情况要报告吗？”
“是的，将军！您看，现在的舰队队列已经变得非常的松散，他们实在是拉得太开了！我想……嗯，您也应该了解的，现在后面的老式战舰已严重制肘了我方的行动，不能再这样下去了！希望您能够早做决断……当然了，您也明白，斯迪特先生的船队的掩护兵力太过于薄弱了，一旦与中国舰队遭遇，他们将很难生存，我们也许应尽快与他们汇合……或许我们有必要重新保持一个整齐的队列，以免再次被敌方驱逐舰所乘……或者要严加防范敌方的后续舰艇来袭！”亚恩上校很含蓄的说出了心中的建议。
“该死的，难道我会不知道现在这个糟糕的情况吗？”温菲尔暗中嘀咕了一句。不过，他也明白，亚恩上校说的都是实情。也对，现在必须做个取舍了！这么久了，都还不见中国的大型战舰出现，那么就只有一个原因―就是他们的主力舰不在此处。先前由于驱逐舰的出现，他还一度担心华盛顿的情报会不会是出错了，也许中国主力舰没有待在原地，而是来到了这里；现在看来，华盛顿的情报没有出错，中国人连战场上用于掩护的兵力都出动了，他们在此处的实力也就是如此了，这更加坚定了这里的海域是敌弱我强的信念。“中国人主力舰应该不会太早赶来吧，就算是赶到了，也许我们早已离开了这片海域。为了眼前一点点还无法求证的担忧，就私自抛弃部下，这可不是绅士所为。对，只要重新整合舰队，以舰队目前所配置的重型火力，在这黑漆漆的夜晚，只要不是驱逐舰与鱼雷艇进行群狼式的鱼雷攻击，就没什么好怕的！”温菲尔自己给自己打气，暗自安慰道。
“嗯，亚恩上校，就按你所说第二种方案办吧。”他很快就说道。
于是，为了使队列变得整齐，让旧式战列舰“弗吉尼亚”号、装甲巡洋舰“雷利”号与“奇尔沙西”号归队，温菲尔不得不破例允许各舰大量使用无线电，以电报的方式命令新式大型巡洋舰“费城”号、快速轻型巡洋舰“开罗”号将航速降到十一节，以便让后方的三艘老式战舰赶上，重新加入队列。
这样一来，在黑暗中，跟在“开罗”号巡洋舰后面的“纳斯维尔”号战列舰为了避免两舰碰撞的危险，不得不将自身航速减到了十节以下；这就同样使得在其左侧的“费城”号为保持一定的安全距离，几乎要停航了，同最前面的“开罗”号拉开了大约一海里的空档。而这时，后方的三艘战舰又不会很进入队列，整个舰队已完全变成了比刚才还要松散的阵列。
“将军，是否让‘费城’号把航速提升到十一节，以便留出空位让后面的战舰顺利加入队列……”通过电报了解到情况的亚恩上校提议。
借着月光，温菲尔望了望在“纳斯维尔”号左侧已经几乎不动的黑影，没好气的说道：“这个令人厌恶的夜晚，总是不断地给我们找麻烦！好了，通知‘费城’号向左转一个点，提速到……呃！”正在这时，一个灵光在他的脑中闪过，止住了他下面要说的话。
温菲尔想到了一个重要的问题，黑暗中是无法辨别对方驱逐舰的具体位置，如果他们在这个时候发动对“费城”号的突袭，那么自己该怎么办呢？若他们再乘我舰混『乱』之际，实施鱼雷攻击，对于此时航速只达到九节左右的“纳斯维尔”号……他简直不敢再想下去了。
“快，让‘费城’号立即提速，不要傻待在那里……”现在，他有些暗恨自己的轻率，心中开始不断地祈祷着。
尽管温菲尔已作了最坏的打算，但在接下来的时间里却让他的内心产生一丝不解，中国的驱逐舰并没有如他预期的那样对“费城”号发动袭击。他顿时一头雾水，百思不得其解：那些中国人到底在玩什么花样呢……为什么呢……等等……难道他们……
此时，一个大胆的假设逐渐在他的脑中形成了：那些中国轻型战舰并不是不想攻击对方舰队，而是不想在自身也损失惨重的情况下完成这个目的。现在，他们所要做的就是『摸』清对方的行踪，再将它报给上面，等到天亮以后，再以优势兵力将对方围歼。此刻，也许中国的海军专家们已经推算出了对方的位置，他们此时一定在精心布撒大网，加紧将兵力部署在对方的归途上，等到天一亮，对方就『插』翅难飞。
越想越有可能，温菲尔头上马上浸出了一滴滴冷汗。不，决不能等到天亮让中国人任意宰割，美国舰队必须借着夜『色』的掩护迅速跳开那个包围圈。接着，他快步走入舰桥内重新观察了一遍海图以后，向亚恩上校下达了命令：“亚恩上校，等舰队恢复完整的队列以后，全舰队立即以十三节航速向着日本新岛方向转两个点……”
“什么！呕，不！将军阁下，您疯了吗？”亚恩上校惊讶得几乎要跳了起来，他可非常明白这样做的后果，“您知道您在做什么吗？这样的话，我们将偏离我们用来撤退的航道，没有燃
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