月光温柔地倾泻在万顷碧波上,给深邃无边的太平洋披上了一层银白『色』的寒光;夏夜的海风微微吹来,不禁使人心旷神怡。
世人要是懂得欣赏如此的美景,那么这个世界也许就会变得大不一样了;然而,有人却执意要破坏如此安详的一切。天刚刚暗下来,一支规模庞大的船队便出现在了日本神津岛以西120海里处的海域上。
“温菲尔将军,我们的‘诱饵’船队到了哪里了?”斯迪特一边凝视着夜幕中的海面,一边问着身旁的美国海军准将。
“嗯……按航程估计,大概已到新岛以北的相『摸』滩海域了吧!您也知道的,我们已进行了无线电静默;呕,对了,斯迪特先生,这边一切已准备就绪,随时可以进入伊势湾!我们这就开始吗?”说到这里,温菲尔忽然以一种奇怪的语气对着斯迪特说道,“现在是黑夜,我想您应该不可能看得清前面的情况吧!”
“噢,不!也许我看得清。”斯迪特随口说道,“当然这得在有月光的情况下……好了,我看可以开始行动了!祝您好运,温菲尔将军!”
“谢谢,您也是一样!就让我们在名古屋相见吧, 斯迪特先生!”
“非常热意,我的将军!”
随即,船队开始一分为二,大约有七艘舰艇驶出了船队的队列,快速向伊势湾行进而去。
为了确保这次行动的顺利,做到万无一失;斯迪特与温菲尔经过了反复研究、讨论,决定将整个船队分为诱饵船队、警戒船队和运输船队三个部分。由伯欣海军上校(美国)率领三艘海防舰与四艘运输舰,在船队到达预定海域之前抵达日本相『摸』滩,作为名义上的撤侨船队,以吸引中国舰队的注意力;警戒船队则由温菲尔海军准将负责指挥,它肩负着整个船队的护航任务,并作为船队的先锋,先行出发;而斯迪特将率领所余舰只于警戒船队出发30分钟后,循警戒船队的航迹前进;原美国护航舰队中的驱逐舰分队则为后卫,随同运输船队运动。
另外,在出航后,所有船队(不包括诱饵船队)还进行了严格的灯火管制,无线电也处于静默状态。
看着温菲尔的舰队出发以后,斯迪特就走出了船舱,笔直地站在“圣莱尔”号商船的甲板上,重新开始凝视着无边的漆黑夜空,仿佛要透过黑夜看清前方是否潜伏着危险……
在温菲尔出发半个小时后,停泊在原地的斯迪特亲自带领的船队也出发了。这是一支由23艘商船与6艘驱逐舰组成的庞大船队,它位于温菲尔的船队右后方大约13海里的地方,一旦情形不对,躲在后面的斯迪特将在温菲尔的掩护下迅速撤退。
这时,在他的身边只有沉闷的发动机的响声,这些声音虽使他有些心烦,但他却无法让其停止运行。
时间就在焦急的等待中慢慢的流失着……
所幸等待的时间并不是很长,在斯迪特的忍耐就要到达尽头之时,警戒船队终于打破了无线电静默状态,朝着后方发来了一封电报:“今晚海风清爽,感觉棒级了!”
这是一份隐语电报,是斯迪特与温菲尔事先的约定,在到达伊势湾之前表示一切安全如故的隐语。
稍后,温菲尔还特意转来了华盛顿方面发来的密电:“鱼儿(意指中国在日主力舰)仍在鱼缸中畅游。”
“呼!”这种小心翼翼地航行,还真令斯迪特吃不消,他轻轻吐了一口气,掏出怀表借着月光看了看时间,此时是夜晚21时17分。
虽然此处距离目的地还有近四个小时的航程,但这已经不重要了,只要能够把物资完整地交给日本人,自己就算完成了任务了,回程是不需要考虑这些笨拙的商船了,因为为免回程拖累军舰,它们将在完成任务后全部被凿沉于伊势湾。
到目前为止,还没有发现任何危险的迹象,现在的他还真有点放松了。
也许在事件爆发前,总有那么一段宁静的时刻产生,让事前不知情者陷入麻痹,以为危险远在千里之外。斯迪特轻轻活动了一下有些僵直的身躯,缓缓转身走入了休息室,静静地靠在一张座椅上,闭目养起神来;舰船引擎的声响在这里面虽然也同样过于沉闷,但它并不是很刺耳,与外面相比,船舱内还算是宁静……
从表面上看,斯迪特的计划是滴水不漏,制定的方案也比较周密。他认为中国舰队是决不会在夜晚倾巢出动,况且他还在东京湾附近海域准备了一支诱饵船队;凭借这些,他自信足以把中国人吸引到一个错误的方向去,所以才制定了这样一个夜间行动计划;然而,令他所料不及的是,中国情报部门早在二十世纪初期就已经建立了一个专门破译各国无线电密码的监听机构―“101秘室”,截获并破译了其与美国华盛顿、英国伦敦之间的联系情报,把他的计划『摸』得一清二楚。
根据这些情报,中国迅速展开了针对『性』的部署。在他们进入日本海域之前,一支由19艘潜艇、11架高空侦察机组成的监测部队,已预先在小笠原群岛与南方群岛之间的海域铺开,严密监视斯迪特船队的动向。在此之前,为了吸引英美情报机构的注意,中国还专门向日本秘密派遣了一支小型舰队,模拟在日主力舰进行频繁的无线电联络,给他们造成其主力舰仍在原地活动的错觉。此外,太平洋战区还根据实际情况迅速组建了两支拦截编队,第一编队由太平洋第一舰队司令官刘江伟少将亲自指挥,包括1艘战列舰、3艘重型巡洋舰以及4艘驱逐舰;第二编队由曾经带领舰队炮击日本神户港的赵武福大校率领,包括2艘轻型巡洋舰和6艘驱逐舰。
正当斯迪特到达预定海域时,拦截编队早已在刘江伟的严厉督促下做好了战斗准备,正翘首以待。
一接到战区司令部的电报,第一编队立即鱼贯地驶出了熊野滩,慢慢向温菲尔舰队靠去;同时,第二编队也在稍后的时间里悄无声息地向斯迪特
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