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这不是新章，只是出于结构需要，决定把十二章分为上下分章，所以这一章实是昨天的（中），新章节将为第十三章，见谅
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一见刘平进来，跪坐的众人纷纷起身，认识的过来寒暄，不认识的在远处行礼，皆因刘平的身份，大家都不敢小觑。一阵寒暄之后，却只见临平侯的四公子曹毅远远地端着酒盏，笑道：“老弟这一向，忙什么经天纬地的大事呢？从长安回来之后，再请你就请不动了，想是嫌弃哥哥我了？我正想，今天若是再请你不到，就要打上门去，抢你过来。”
刘平不管心里怎么想，表面上仍是不肯得罪他，当下笑道：“这是哪里的话，我岂是那样的人，只不过这些日子父王督促我多读些书，抽不出多少时间来凑趣罢了。”曹毅双眉一轩，奇到：“哦？你还看开书了？你我兄弟相交十数年，从抓鸟逗虫开始到现在，就是没见过你翻开过书。现在怎么了？哈哈，莫不是魔怔了？”曹毅言语放肆，盖因为他们酒肉朋友十几年，彼此的身份地位都不再顾忌。刘平也懒得去解释，也解释不清楚，也就干脆嘿嘿了两声，揭过这一节。曹毅说完，过来拉着刘平就往首席走去，跪坐定了，啪啪两声，两旁涌入两列歌舞伎，一时声乐靡靡，十足的温软富贵乡景象。刘平也渐渐地投入到了玩乐，只是酒却并未喝多少。广香苑一事之后，刘平对酒加倍提防，能不喝就不喝，曹毅劝了一会，觉得没意思，也就自顾自地喝了起来。
冬夜漫漫，可有如此丝竹歌舞相伴，却也过得飞快。转眼已是戌时末了，众人有八成都醉在了当地，宴席也就慢慢散了。
刘平出得临平侯府，正要与大着舌头的曹毅告别，远远却望见三两个讨饭的抖抖擞擞地缩在一座矮墙根下。这些讨饭的见刘平等人出来了，赶忙缩着身子跑了过来，边跑边讨到：“爷，赏些钱吧，您长命百岁，富贵齐天，爷，赏两个钱吧。”临平侯府的迎宾和兵士赶忙过去架开，免不得就是拳打脚踢一阵。刘平看了心中不忍，叫道：“且住手。”迎宾听言赶忙跑过来，说：“小王爷，这些人，都是瞅着小王爷面善，才敢放肆，待小人打他们走。”刘平道：“算了，给他们些钱吧，犯不着这么打，他们也是人。”迎宾正要再吹捧一番刘平的仁慈和宽厚，刘平已经转身上了车，帘子一放，便径自走了。迎宾讪讪地走到几个讨饭的面前说：“想要钱？自己挣去阿，看着有胳膊有腿的，来这讨打，别看刚才那位小爷好说话，爷我可不好说话，快滚。”讨饭的眼见没法，为免皮肉受苦，也只得返回远处墙根下缩着了。
刘平一路上在车上都沉声不语，宁钟想闹都没个闹的由头，差点憋坏了。突然刘平开口道：“宁钟，你想，这临湘城里有多少讨饭的？”宁钟一愣，道：“不知道，少说也有八百一千吧。”刘平说：“若是你，你肯去讨饭么？”宁钟又是一愣，道：“小人干吗要去讨饭那，大冬天的都没个地方避风，不是人受的罪。”刘平道：“那郡衙门怎么也不说去救济一二。”宁钟听言，一撇嘴道：“爷，我看您啊，还是书读得太多了最近，都读出一股子傻气来了。”刘平也懒得去打他，问
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