周盛波与刘铭传、张树声、唐殿魁等淮军中的着名将领一样，都是出身皖北庐州肥西，与赫赫大名的李鸿章也份属同乡。
决定了中国清朝晚期和民国早期的北洋集团，其实便是由这一帮人跟随着李鸿章所创立的淮军先打下根基，然后由洋务运动创立北洋集团，经过小站练兵之后，北洋集团成为中国训练最好装备最好最能打的部队，民军起事，北洋军若是用命肯打，从纯粹的武力来说，南方民军完全不是对手。而清朝之亡，也在于当时的北洋换了掌舵人，再也不是由这些皖北汉子所创立的淮军一脉所掌握了。
不过现在这些皖系出身的将领当然是春风得意。没了李鸿章这个领头人，皖系却一样有个淮军，虽然皖系在淮军内不算独大，只是三股山头之一，而且论起真正势力，远不如真正的淮安山阳县出身的从龙派厚重。淮军的高级将领算是分做三股，中层军官也勉强可以这么算，不过底层的军官和士官，还有普通的士兵，十之八九是在淮安境内招募的。这些兵，眼里除了大帅谁也不认，而更加服气的是招募和训练他们的淮安籍贯的军官，皖系的将军们虽然指挥如意，如果想要培植自己的私兵势力，下场显然会极度凄惨。
好在他们也必定不会有异心。皖系诸将中除了寥寥数人外，多半还不到三十。从军几年就做到将军，这是何等地高恩厚德？所以淮军之中，不论分成哪个派系。对张华轩的忠忱之心却是丝毫不变，完全没有任何的影响。
与周盛波一样，吴长庆也是皖系中坚。只是两人资历上颇有不同。周盛波是乡下贫家子弟，四年前淮军初立时，因为知道淮军薪饷丰厚，周盛波与族兄弟周盛传都是自幼习武豪侠之流，当此天下大乱之时，加入在安徽各处地团练总不是味道。一伙乡下青年略做合计，索性就从肥西赶到淮安，以他们的身体素质，虽不是淮安山阳县人，却也是被淮军收了下来。
这样，几年功夫下来，兄弟几人都做到将军。如果不是这个时代的中国人特别重乡土籍贯，周盛波委实可以算淮安从龙派，而不是皖系了。
而吴长庆出身又比周盛波强了许多，他的父亲是清朝拔贡。算是下层士绅，太平军兴，吴父吴廷香在卢江开办团练，后来战死在庐江，朝廷优恤，给了吴长庆云骑尉的世职，然后当时的安徽巡抚福济很欣赏吴长庆，特别命他为舒城守备，负责当地的团练。
这样一来，现在吴长庆与周盛波地位相同。出身资历又各各不同，皖系之中，这样尴尬的情形比比皆是，若不是张树声用资历和威望镇着。怕是皖系早就一团散沙了。
两人之间，还有一些小尴尬在。原本吴长庆接掌地是第九镇，而周盛波接掌的是第六镇，怎料九镇训练成军较迟，而且淮系军官较多，
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