森特先生静悄悄分出一条线路，转而联系朱利安，询问莎乐美的去向。朱利安传来消息，或许莎乐美是趁刚才人手混乱越过了守卫人员，他正追踪一条可靠线索，相信很快便能把人截住，找到后将第一时间向他转达。杰罗姆心中稍定，朱利安没有说大话的习惯，如此答复说明一切向好。此时星星闪光跃入眼帘，从他们的角度、刚能望见斜上方天空爆出的法术强芒。格鲁普凑近车窗，隔着桥梁的夹缝细看，杰罗姆则根本没挪地方。参谋部刚送来一幅远景，够他一览无余。
只见月华如水，小黑点似的人影在曲折桥面上快速移动，不时钻进建筑物所构成的掩体和阴影中，躲避从街道中央发出的各色法术光球。追兵乘坐着行驶在铁轨上的蒸汽机车，速度虽然可观，前进路线却受到严格限制。每次捕捉到屋顶或巷尾流动的敌踪，一面车厢的全部窗口立即放射出万花筒似的光，将施法者舞臂戳指的上半身化成大幅投影，半月形泼洒一地。除了准头不够理想，打击瞬间渐次点亮的缤纷光束赏心悦目，可惜目标人物奔跑奇速，动作起来像某种四只脚的野兽，时刻都在腾挪转折，几乎不可能被一击命中。
杰罗姆一见便觉头疼。要说这奔走的野兽就是老裁缝弗迈尔，他实在很难以接受――弗迈尔的模样气度虽与众不同，可毕竟还是两足动物，眼前这位四肢着地，口中衔着件异物，外观特别得过了分。再经历一轮花车游行般的连续攒射，逃犯一跃窜入一栋建筑，暂时便没了动静。细看那建筑打着个酒吧的招牌：“玛丽?梅伦”这名字无甚特别。蒸汽机车仓促间刹车，短暂停止给后来的援军提供了包围良机。
杰罗姆把自己人集中到建筑物背阴面的街道上，阳面则留给高智种施法者加以监控，术士会成员陆续赶到，我方一时人头济济。紧随其后，空中也嗡嗡作响。抬头一看，漫天虫云凝聚成人形，身披大衣头戴宽边帽，站在二楼房缘外无声肃立――杰罗姆冲刚赶到的造化师举手致意。这位摆弄小虫的友军跟他两度合作，留下的印象相当不错。
凌晨时分亮若白昼，万里之外，铁月亮俯瞰着一干人等离合不定。参谋部再次转来消息，为杰罗姆的视线打上点点暗红记号，他朝四周扫视，制高点和方便侦查的位置都被已无名人士所占据，脑袋现出红晕的可以确定为王国密探，霍格人推测，脚下交错的下水道也被密探牢牢看管，确保对方无法向下逃逸，松散布局像在等待统一指挥。既然弗迈尔有幸逃生，相信尼克塔据此也不太远，幸好此人没有抛投露脸的习惯，看不到他多数人都会松一口气。到齐的几方迅速碰头，一名上了年纪的高智种代表宫廷法师发言，几句话就讲明了情况。
“权杖回廊”已经戒严，王储正大发雷霆，逐个盘查协助窃贼的奸细。盗宝者确系邪教裁缝本人，盗走的也的确是三块病毒模版之一，外形像个能捏在掌心里的五面体。宫廷法师可精确定位五面体的空间位置，眼下就在这间酒吧内！使用火球闪电将威胁到模板的安全，因此行动务必谨慎，以第一时间击毙窃贼为准……敌人狡猾，形势也极危险，自告奋勇的请上前一步。
杰罗姆不置可否，弗迈尔的厉害他亲身领教过，才不会叫自己人随便送死。无论由谁协助，高智种有义务找回被他们弄丢的东西，因此打头阵最好让别人先走，自己看看动静再说。
“我的人随时待命。”没想到格鲁普一口应承下来，末了不忘加上句场面话。“这事关系到地面诸王国的根本利益，人人义不容辞！”
敲定了打头阵的人选，高智种和术士会各派一半成员，极谨慎地进入酒吧间内。这间屋被围个水泄不通，敌人再怎么顽强，也敌不过力量上的绝对劣势，关键只看达成目标前我方需要付出的代价了。
等待比想象中还要难熬。
术士会的通讯借助附着了魔力的小首饰，进去实施搜索的人众半天没传回消息，杰罗姆反而先接到反馈――读心者的思感网络非常灵敏，马上感应到建筑内发生的变动――参谋部直截表示：少了一个。
隔着厚实外墙，森特先生瞧见、代表友军的光点闪烁后很快熄灭了，余下的则陷入连串震动与混乱中。用不了多久，其他人凭自身感官也能捕捉到屋里传来的嘶喊声、嘈杂的尖叫以及法杖发射的强芒。
外头的人面面相觑。格鲁普脸色变得很难看。杰罗姆仍旧保持缄默，顾自接收着幸存者数量不断递减的坏消息。造化师的代表直接发言：“把房子拆掉！”高智种考虑片刻，点了点头。
接下来，造化师用发射粘性蛛丝的法杖牢牢扳住外墙，然后拧成花朵似的螺旋形，强韧的纤维朝四面八方用力，末端一半固定在杠杆装置上，一半由新赶到的几头“巴哈姆特”巨力拉扯。同时，若干植物种子被播撒开来，用不了多久，整幢建筑物所有缝隙都钻出了蛇一样扭曲的藤条，绿色触手还在以惊人力量不断萌发……植物生长的巨力加上蛮力撕扯，看似坚固的木石混合结构、眨眼变成摇摇欲坠的危房，速度之快，唯有亲眼所见才敢相信。
拆屋专家出面，眼看房子即将不保，杰罗姆忽然接到强烈警讯。参谋部并未传递出危险信号，只是原本清晰的通讯线路瞬间填满杂音，佩戴“细语戒指”的协会成员马上都提高了警觉。还来不及做出反应，空中聚集的异常天相让所有人不约而同、仰起脸来观看：
宁静夜空原本云量稀少，视野一览无余，现在仿佛一滴水落入蓝色平滑的湖面，令上方帷幕般的背景骤起波澜。由中心点开始，暗淡天幕朝无限高处强力收缩，接着被拉扯成即将破裂的半透明肠衣状，最后一瞬竟真给一股强力狠狠“捣碎”，现出个巨大的黑洞来！……这一幕造成的震惊让观看者找不到合适的表情。不仅因为天崩地裂超出常识的范畴，更因为咽喉似的深洞出现得太过轻易，简直没费半点力气，几秒钟不到、就搅碎了个人对“正常”的全部定义！
震惊来得太快太急。紧随其后，众人目睹巨大深洞喷出一股烈焰、形成一道卷着火舌的规则的圆柱体、如同法官手里的重锤径直落到建筑物顶端……这时候，大家已没必要再表现出更大的慌乱，只需随着滚滚热浪向后跌退便已足够。
火柱来去匆匆，下一刻尘埃已散尽。假如围观者中包含虔诚的宗教信徒，方才历时不足五秒的场面可总结为一个词：“神罚”，仅此而已。至于那些怀疑论者，仰头再看天空已恢复寂静，下方遭遇天火洗礼的建筑物却化成断壁残垣，灰烬如烧透的木炭，短暂火柱明显伴随着巨大压强。回想以上种种，这番经历说出去都没人相信，连当事人也开始怀疑是自己眼睛出了毛病，更像一场突如其来的集体幻觉。
众人一旦缓过神来，过度惊诧所造成的情绪震荡很快发挥作用。幸存者们沦为乌合之众，无目的行为瞬间得以展现。只见受伤者惨嚎，受惊的则躺在原地浑身直打哆嗦，更有不知所谓放声大笑的，以及单脚跳跃、像耳朵进了水的……奇特姿态不一而足。
相形之下，杰罗姆?森特算是一堆人里最镇定的一个。
早就从一位女神口中得知，无名天火来自邪恶“黑龙”的强力吐息，杰罗姆至少还有点准备。就算他根本不信所谓“黑龙”的存在，眼前事实也给他留下了深刻印象，原本当成童话一笑置之，现在他必须从其他角度从新加以审视了。联络参谋部，调出刚记下的短暂画面，杰罗姆一连五遍观看天火迸发的全景，脑子里开始琢磨其中的机理。这会儿现场人仰马翻，他自己清清嗓子，由指挥频率居高临下，发出两声呵斥。组员们接到直接命令，条件反射般稳定下来。幸好霍格人随时保持镇定，参谋部各位稍一合计，迅速炮制出一个简陋的猜想。他们断定，刚才的场面来自一次“远程定向施法”的、有预谋的打击，不论这种说法存在多少漏洞，至少可以安抚六神无主的个人。
这样一来，问题不在于我方是否遭遇了“神罚”，而是敌方显然具备额外强援，协会小组陆续恢复了完整的戒备，各组指挥开始清点人数、核查损失。关键时刻，不同势力组织化程度的差异表露无疑，他们这头井井有条，别人却还在恐慌中乱窜。与此同时，杰罗姆?森特着魔似的盯住火场边缘，他赫然望见了骨瘦如柴、浑身湿漉漉的罪魁祸首――裁缝弗迈尔――正拖着脚步往外走！裁缝的脖子上多出一条结实的项链，末端悬挂着收藏物品用的金属小盒，这会儿弗迈尔正气喘吁吁，右手举起造型夸张的老虎面具，往自个脸上直扣下去。
变形过程叫人叹为观止。
杰罗姆屏住呼吸。只见对方跨过不连贯的两处阴影，从第一排影子里出来，他还是个半人半兽、不伦不类的怪物，等迈出第二排影子的范围，已化作戴着颈圈的猛虎，外观质地接近一整张牛皮纸，爪牙都是锋利的三棱锥状。这头“纸老虎”步态堂皇，顾盼间凛然生威，从瘦骨嶙峋的普通人一跃成为雄姿焕发的兽中之王……此刻人声嘈杂，森特先生突然感觉有些落寞――如此人物无人喝彩，只能在僻静处俯首咆哮，难怪他会选择逆潮流而动！
敛起微弱的同感，杰罗姆抽出法杖，冲老虎激射一枚火球，落点却选在斜上方建筑的屋檐处。一时光华灿烂，照亮了下方徘徊的猛虎，也把大部分人自慌乱中拉了回来。
敌我双方短暂对视，老虎放声咆哮，预示着追捕仍将继续展开。
纷乱搅扰过后，再上路的友军人数锐减，各自登上载具全力奔驰，伤者只好先留在原处。手下损失严重，术
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