草地上还有余火未消，暂时没找着残肢样的物体。现场一片狼藉，剩下的金属物跟棉花糖似的，被一场暴风塑造成各种外形，再辨不清本来样貌。
爆破场面在预料之中，不值得过份惊讶，最让杰罗姆震骇的、还是现场一伙排查人员。火光掩映下，几张捻熟面孔跃入眼帘：采集土壤标本的瘦高个穿长袍、蒙面巾，瞳仁像闪烁微光的钥匙孔，没看错的话：“他”应当是霍格人“大师”――早在通天塔便照过面的故人。有他在，森特先生自然搜索着读心者学徒、满脸瘢痕的朗次先生。不出所料，读心者正“讯问”唯一幸存的弓手，就是离现场最远、负责包夹任务的那个。通条还嵌在他前胸，不时能听见压抑的低声惨叫，另一个声音忽然道：“脑袋上没有屋顶，我说，用刑也不必这么着急。”
说话人是个模样和善的中年人，年纪应当超过四十，却猜不出具体超过多少。朗次回头看一眼，没答话就起身走开，换上个年轻学员稳定俘虏的伤势。中年人再次发话，用商量的口吻道：“谁去看看附近的街坊，有受伤的没？说不定，还有人不小心瞧见点什么？呵呵。”
几人中分出个举止腼腆的年轻女孩，到邻居家敲门，中年男人却径直冲森特先生走过来，停在窗边向里张望。“嗨！家里有人吗？”
“嗨。”回答很勉强，杰罗姆没法继续偷窥，只好起身应一声。
“哟，这不是……我想想、g打头那一位吗！”中年人笑得一脸热忱，隔着碎玻璃就伸过手来：“当年可是最年轻的指挥员，比我小时候像样多啦！本来挺遗憾的，没机会闲聊两句，这不就狭路相逢……呸呸、该说有幸重逢，瞧我这张嘴。总之，人生际遇可难说的很呐！”
“抱歉，咱们有见过吗？”杰罗姆迟疑地跟他握手，远处的组员各干各的，全都假装没瞧见。不用问，中年人绝对是个难缠角色。
“怎么没有？别被我老糊涂的外表蒙住，女士们仍旧很欢迎我呀！照公历计算，两年零三个半周以前，咱们在夏季例会上照过面，至少我见过阁下你――窝在墙角上，手里端着鲜榨橙汁，眼睛盯住丽兹小姐的屁股老半天……哦，让我又想起自个年轻那会儿，每天都一副超级饥渴的样儿。抱歉，重点不在‘饥渴’，是‘年轻’，不介意吧？”
“…………”森特先生憋了半天，说：“很荣幸。”
中年男人样貌平平，说话嗓音极其大众化，举止言谈像时刻处于一间嘈杂的会客大厅内、一不小心就会被人流卷走似的。不过黯淡眼神偶尔露出冷冽的光，玩世下流的腔调不过是一件伪装。
“废话完毕，我说，这也不是个闲聊的好地方，说不定屋顶上就挂着断手呀、肠子什么的，煞风景。下周一，午后两点三刻！”男人似乎回忆着满满的日程：“到城外军营‘特别规划处’来见我，帮你引见自己的组员。”突然用只有对方能听清的声音说：“小子，指挥员要是搞砸了，军事法庭可不讲人情事故。我跟朱利安有点交情，看在他面子上给你个忠告：就算明知演的是大悲剧，中途退场都有违职业操守，立正微笑，要对得起观众！”
最后别扭地伸出另只手，从玻璃渣间探进来拍拍他肩膀。中年人失笑摇头，带着样品和俘虏很快离场，往后露面的才是治安厅的人。
回头想想这番话，杰罗姆心绪难平，很有些自投罗网的感触。
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