的鼠辈吗？”
对方自说自话，杰罗姆明白处境不妙，出言婉拒难保会变成什么样：“您实际什么也没透漏。一般性的冲突，数量优势才是制胜关键，秘密工作适用范围窄，究竟扭转不了大局……”
“战略面的盈亏与你无关，下面我要说的话属于最高机密，听完再下结论。”主人语调平和，发言的内容却耸人听闻：“我们实际上接收了协会一多半流散人员，经验丰富的核心成员数量也有不少。首都军区划出独立编制容留这批精英，组织模式和协调机制保留原状，后勤优先级很高，以确保实战效能的发挥。”
“……豢养这级别的突击力量，究竟拿来跟谁作战？”
“反渗透。你干这行不是一天两天。”主人说。
杰罗姆狐疑地问：“一两个恶魔仆从有多大作为？比起填这个无底洞，交给‘法眼厅’的密探岂不更划算？”
沉默半晌，对方最终叹一口气。“春分前后，东部军区第一副指挥向参议会传递密报，指控顶头上司霍顿勋爵崇拜异端，图谋叛国。勋爵指挥着所在省份三个重步兵军团，边境守备队和铁面骑士团主力。越级上告在程序上严重违法，参议会驳回了调查请求，派一名巡礼官将密原样报送回霍顿的‘将军领’，以表示对他完全信任。五天以后，勋爵寄来了副指挥和省长的脑袋。”
听到这种说法，森特先生表情古怪，暂时哭笑不得。“军区指挥割地称王，罗森丢了三个兵团外加一个省，表面还装作若无其事？要我说，霍顿先生是名伟大的窃贼呀！”
主人不予置评：“霍顿未宣布独立，敌对行动仅限于防守关隘、设卡征税、严禁商旅停留……这一省份本是归附的‘山岳蛮族’聚居地，勋爵给治下农奴土地和自由，与境外蛮人订约，大量征召外籍佣兵，谋叛意图毋庸置疑。战略上保持缄默，是为了给地表的恶魔先锋巩固滩头阵地，最不济也做好长期顽抗的准备。事后看来，勋爵夫人应当是名恶魔仆从――假定她确属人类的话。”
“没开玩笑，对吧？”眼神绝望，杰罗姆干巴巴地问。
“不好笑，其实。”主人以事不关己的口吻感叹道：“男人推动世界，女人推动男人，完全正常。几年前，我见过勋爵夫人一面，对迷茫的心灵，她的确值得。”在回忆中追思片刻，对方低回地重复着，然后做一总结：“我们不清楚周围有多少潜伏者，不清楚他们潜伏了多久、潜伏有多深。保守估计，这场‘战役’至少打了两百年，敌人以血缘为纽带，组织结构家族化，暗中散播邪教信仰。‘恶魔般的狡诈’，加上无尽的坚忍……想像力令人折服！总之，工作环境很严酷，站在理性的角度，我不看好人类世界。”
“照这样说！”森特先生再没有丁点幻想：“离开的时候到啦！”
主人笑出声来：“别蠢了！‘恰逢末日’是多大的幸事！你以为，人人都有机会目睹一个时代的终结？”
“我宁愿为明天活着。总还有明天。”
“问题是！”对方轻声道：“明天属于你，还是你的那个‘她’？做个好丈夫，也该为末日尽一份心力。”说完这话，主人顾自离开，对结尾这句思量再三，杰罗姆也只有发一声叹息。
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