“冬醋栗节”。刚跨过“大门”，鱼贯而出的人们恰好停在一所幽静的独院中，湿润温和的空气飘着淡淡果酸味，环境气候与严寒的罗森大相径庭。发给其他人各自一张古怪的滤纸，怀特先作示范，把漏斗状纸片扣在口鼻位置，然后不慌不忙深呼吸几次。
森特先生一副僵尸打扮，颧骨下方和眼窝周围扑了点淡青粉底，贴身服饰则暗绿和蓝紫色交杂，以模仿腐败效果，破渔网似的纹路很容易把人吓出病来――就恶趣味而言，装扮得倒相当成功。此时他正挽着妻子手臂、两只眼睛四处乱看；莎乐美穿一套造型夸张的喇叭裙，由八块竖裁的梯形布料拼合而成，中间以活褶相连，走动时裙幅自然收放，看上去仿佛会喘气的菌伞。相比之下上身就非常紧凑，卡腰的燕领短袖上装把好身材展露无遗，脸上用油彩将五官轮廓放大一圈，整体效果令人过目难忘。这二人站在一块，竟显得再协调不过。
看一下时间，杰罗姆阖起怀表，冲前方圆拱门扬起下颌。“出去往左到邮局，你们可得跟紧了。真走散的话、尽快回这里集合。”
怀特补充道：“跟着街上的队伍前进，现在节庆还没正式开始，不要交头接耳，也别大声喧哗，否则小心被臭鸡蛋打中。”
盖瑞小姐和汪汪正嘻嘻哈哈、对两人的唠叨全不在意。杰罗姆淡淡地说：“回去罚站二十分钟，自己乱跑就没有晚饭吃。出发吧。”
小女孩老大不情愿地哼哼着，紧跟在怀特身后。一行人走出院门，只见街道两旁稀疏的队伍拉出好长，男女老幼个个穿得怪模怪样，现在都低头默然向前。队伍中偶尔传来咳嗽和清嗓子的声响，说是节庆可能没人相信，参加葬礼的气氛也不会比这凝重多少。
“三面神”雕像当先开路，再往前是高举苦脸面具的男子，神像背后的游行队伍渐渐汇成一股，杰罗姆他们就挤在某个环节当中，随大街小巷涌来的人群一起朝市政广场推进。大规模游行少不了保障安全的勤务人员，把眼光放在人群之外，森特先生很快发现不少目标。
服装统一、脑袋顶着染色羽毛的，是常设的治安官员。除悬挂各类小饰品的绶带，这批人基本没怎么化妆，正在各自岗位上凝立不动；少量穿长袍的家伙就比较随意，沿队伍周边缓步前行，脸上花里胡哨、手持扎了蝴蝶结的法杖，看样子都是有品级的施法者。凭经验判断，这些维持秩序的主力、脑中必然准备了大量非致命法术，即使发生骚乱，定身和震慑效果也足够控制局面。
再往队伍中间巡视，杰罗姆将可能受过军事训练的便装市民一一记在脑中。虽然没理由多生事端，可初到复杂环境、试图获取全局信息的本能仍在发挥作用，也让他脑子运转加速，暗中忙个不停。
五分钟刚过，街道左侧靠近喷泉的建筑上出现了信天翁标志，正有工人从邮政马车上卸下大量信札和包裹。看天色邮局就快歇业，门面上还等着两、三个市民，通往分理处的侧门敞开着，邮差正和马车夫闲聊。预定时间还剩几分钟，把眼睛擦亮，杰罗姆远远盯住防水包裹的特殊邮件，同时感觉前进中的队伍慢了下来。
市政广场挤挤挨挨满是人，这座港城仿佛倾巢出动来参加集会，他们几个停在密集人流最外面一层。女神的半身像给安置在拱形引水渠下方，谈话音量逐渐扩大，市民们都跃跃欲试，节日庆典开始在即。
扯扯怀特的后领，杰罗姆作出先走一步的手势。对方检查下随身携
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