大马在沂水城里整整三个月没回四门洞。这对做娘的来说是习以为常的事，但对做媳妇的靠儿来说却是有些残酷了。几乎是从大马走后的第二天开始，靠儿就感觉度日如年了，她每天夜里都把两个枕头放在一头，她枕里边的一个，把外边的一个留给大马。她每天傍晚都到时密山东面的山垭上去，那里有一块巨大而光滑的石头，她从下面拾一些石子坐上去，然后把远处的两个棵树作为标志，一棵是大马今天回来，另一棵是大马今天不回来，她向这两棵树投石子，如落到远处那棵树的石子多表明大马今天可能回来，如果落到近处那棵树的石子多即表明大马今天可能不回来。她总是用力投着，总是落到远处那棵树下的石子多，但是大马总是没有回来。
还有一个盼望大马快点回来的人，那就是我姥爷。我姥爷当然不会像靠儿那样望眼欲穿，但是他几乎每天吃晚饭的时候都念叨，大马怎么也不回来看看呀，一出去就把家忘了。他感觉这座大院里少了大马就少了许多阳刚之气，他就少了几分强有力的支撑，尤其是把我舅分出去以后这种感就更强烈了。他想，如果大马回来站在院子里喊上几声，那怕是粗鲁的骂上几句，整个庄家大院里也就会生气大增了。当然，他更盼望大马尽快回来为他守家护院，天气的严重干旱让他看到了今年将是一个荒年，越是荒年土匪越会猖獗，他担心大马不在的这些日子庄家大院会突遭土匪抢劫。
民国十六年五月初五，当双龙泉干旱的只有小儿尿尿般的一股细流，整个四门洞村的人要排队等水吃的时候，大马从沂水城里回来了。那恰是一个夕阳西下的傍晚，靠儿正坐在时密山东边山垭间那块巨石上投石子，今天她感觉比任何一天都没有希望，因为她夜里做了一个梦，大马在沂水城里又娶了一房女人，她不相信这个梦是真的，但是她相信大马一定是被什么缠住了手脚，十天八天又不一定能回来了。所以她投掷石子的手就软得抬不起来，投出去的石子就总落到近处那棵树下而很少落到远处那棵树下。投完了，她茫然地看着即将进入夜色中的崎岖山路，心情沮丧到了极点。她双手抱紧了前胸默默喊着，大马，我的大马，你到底什么时候才能回来呀。接着两行苦泪就顺着两腮悄悄滚落下来了。也就在这个时候，她忽然看到遥远的视线中有一个黑影在往自己这边移动，她的心立刻狂跳起来了，那不是大马吗，那是大马，那是我的大马！她想喊，又怕人家听去了笑话，就奔着那个黑影跑去了。她一直跑到了时密山的北山腰，进一步看清那个黑影果然就是大马，她就坐下去捂住脸哭了，“大马，大马。”她终于不顾一切地喊起来了。那个黑影站住了，然后又狂奔了起来，“靠儿，靠儿，我操你娘天都黑了你怎么还出来呀！”靠儿便放大了哭声，便再次朝着日思夜盼的男人奔去了。
已被夜色笼罩的山路上再也没有行人，于是所有的空间就都给了一个叫大马的男人和一个叫靠儿的女人。他们拥抱在一起，她捶他拧他咬他用眼泪泡他，他就嘿嘿地笑，又嘿嘿地笑。然后他们滚到了被太阳晒了一天还有些发烫的石板上，两张嘴合成一个吕字，四只手忙忙乱乱摸了这里又摸那里，觉得这儿也好那儿也好到处都好。衣服一件件地脱下来铺成了一面坑。光了，全都光了。纤细的一个仰躺了下去，粗壮的一个压了下去。一个说：石板太硬，别硌着你。另一个说：我不怕，只要别硌着你就好。于是他们合二为一。于是他们山摇地动。天没了，地没了，山也没了，就连他们身子下的石板也没了，有的只是他们自己，只是熊熊燃烧的烈火和奔腾不息的激流。
当他们极为满足地坐起来时，他们的衣服早已皱成一团滚到了一边，石板上出现了一片湿漉漉的地带，靠儿的后背上到处都是磨破的嫩伤，火辣辣的钻心的痛。大马抱紧靠儿，亲一下她的唇，拍一下她的臀，然后给她穿着衣服。这就是抚慰，有了这种抚慰，再痛靠儿也不觉得痛了。
为了避免让村里人遇上笑话，夫妻俩爬上时密山后即分头往家走去。大马绕过山梁从双龙泉方向往家走，靠儿从原路往家走。靠儿先一步进了大门，迎面碰上的是婆婆。“你死哪去了，你成少奶奶了是怎么着？家里的活也不知道做，一到下晚就往外跑。你还嫌出的事不够多啊是怎么着，再往外跑大马回来我就跟他说，叫他砸断你的狗腿，看你还往外跑不跑！”靠儿没有吭声，只老老实实回后院去了。
我姥爷没想到大马今晚会回来。他刚吃过了晚饭，正孤零零地坐在堂屋里吸着烟想素烟。许多天来他感到自己被一种深深地孤独包围着，感情地带已经出现了严重的干渴。素烟回娘家已有半个多月了，他不好亲自去叫她，就派狗儿和二仁去了一趟，但是二人空着轿子去的，又空着轿子回来了。素烟让狗儿捎回信来说，她身体不好需要在娘家调养一段时间。我姥爷明白素烟说的身体不好可能是孕期反应，但是这“一段时间”是多长时间呢？他有些脑火，却又无可奈何，就只好耐心地等待那“一段时间”的结束了。不过日子是非常难熬的，他吃饭时想她，睡觉时想她，坐在枣树下喝茶时也想她。素烟的一颦一笑一举一动都是那样美好，他一点一滴地回忆着，内心充满了焦灼。这是为什么呢？都这么大岁数了怎么还这样呢？有时候我姥爷问着自己，内心就生出些惭愧来。
大马在院子里的说话声把我姥爷从相思梦中惊醒过来。他走出屋门，惊喜地叫道：“大马，你回来了。**儿你一去就是三个
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