可如果直接对使团下手,即便事后证实,辽国使臣确实与谍细有关,也容易予人口实,无法整肃内外,上下齐心。
所以顺序不能错。
先擒拿贼子,还原真相,再招契丹使臣问话,将铁一般的事实放在面前,令他们面对质问,无言狡辩!
“关键是如何去寻找这伙贼人呢?京师百万之众啊……”
公孙彬有些无奈:“目前这伙谍细,只暴露出四名成员:”
“厨娘叶氏,盯住司马君实,将之杀害,后来又于太学内散播谣言,污蔑其声名;”
“屠户郑三,内廷贼子的联络者,暗通内外,提供毒药;”
“内廷贼子一人,是内侍还是宫婢,亦或是嬷嬷,都一无所知;”
“最后便是那自称首领的‘威德’,除了称号外,更是神秘……”
“线索太少了。”
包默成同样皱起眉头,狄知远则想到爹爹的提示,开口道:“七年前,屠户郑三被重新启用,恢复谍细的身份,这个时间点两位想到了什么?”
“如今是致和三年,七年前也就是泰定五年前后?”
公孙彬恍然:“那必定是泰定五年,辽西之战了!”
泰定五年,狄青在正面战场的交锋中,大败辽国军中第一人,镇国柱石萧孝穆。
萧孝穆病逝于军中,其继承者萧匹敌也被狄青重创,逃回上京不久后伤重而亡。
此役之后,宋辽局势彻底发生颠倒,原本雄踞北方的大辽,开始在中原王朝大宋的俯视下瑟瑟发抖。
“正面战场失利,让辽庭无奈之下,重视起了谍报机构,命‘威德’南下,偷入汴京,把曾经埋在这里的奸细纷纷动员……”
公孙彬抚掌道:“一切都联系起来了!”
包默成道:“如果是这样的话,这群谍细势必得到了辽庭的全力支持,契丹贵族们开始寄希望于依靠这群人,改写两国强弱的关系……”
“弱小的契丹人,无谓的妄想!”
公孙彬毫不客气地予以评价:“但时隔这么多年,名单又是怎么弄来的呢?”
狄知远再将不久前爹爹告知他的,“金刚会”初代首领,创立者宝神奴的过往,讲述了一遍。
公孙彬对于两个称号极有兴趣:“‘宿住’‘无漏’,也是佛家神通之名么?如此说来,能够得知当年秘密留在京师的成员名单,‘威德’势必与他们有所联系。”
包默成则从另一个方向考虑:“宝神奴最初的势力,是从乞儿帮发展起来的,现在同样占据无忧洞的污衣社,会不会还与辽人有所牵连?”
“咦?”
狄知远目光一动,若有所思。
公孙彬则不以为然:“辽人再弱小,也是能和我朝签订盟约的大国,在京师疏通下水道?不至于……”
包默成摇头:“这般想不对!郑三是屠户,叶氏是厨娘,却都能发挥关键作用,不可先入为主!”
公孙彬反驳:“叶娘子的抓捕,我们还是借了污衣社的力,不然这个贼子就顺着地下水道逃走了,如果污衣社是贼人一伙,为何要帮我们抓捕同伙呢?”
包默成道:“我们临时寻找污衣社,并没有见到会首姜九,出手的是头目韩达,此人很可能不知情,所以帮我们抓到了人,单凭这点,不能排除污衣社的嫌疑。”
“可是……等一等!”
公孙彬还要再说,陡然顿住,身后同样似有一道闪电劈过。
狄知远微笑:“看来彬哥儿也意识到了,真正的关键,在于叶娘子的家宅位置!”
“是啊!叶娘子的家在水道附近,辽人细作把退路安排在污衣社的地盘,就不怕万一逃亡时,被这群听从官府号令的江湖子抓住,直接邀功么?”
公孙彬郑重起来:“我方才忽略了这点,污衣社是目前京师里唯一的结社,耳目众多,谍细想要隐蔽自身,本该尽量避而远之,没理由将家宅放在水道不远处,除非……”
分析到这里,三人目光明亮,异口同声:“除非叶娘子原本的退路,就是污衣社安排好的,他们是一伙的!”