常仲兴几乎全军覆没，西秦军队遭遇大败。在打败西秦军队后，李赟俘虏许多西秦兵卒部众，如何处置这些战俘呢？李赟建议凉王李轨，为了摧毁西秦军的战力，起到震慑作用，应该将这些西秦战俘全部坑杀：
今竭力战胜，俘虏贼兵，又纵放之，还使资敌，不如尽坑之。 (《旧唐书·李轨传》)
自古以来，杀降本就是一件受千夫所指的恶事。战国时期，秦国名将白起，与廉颇、李牧、王翦并称“战国四大名将”。并且，白起位居“战国四大名将”之首，同时又名列武庙十哲的行列。
白起一生战功卓著，百战百胜。伊阙之战，白起巧妙大破魏韩联军，全歼二十四万魏韩联军；大举伐楚，攻破楚国都城郢都；长平之战，重创四十万赵军主力。
白起担任秦军主将，三十多年，攻拔城池七十余座，为秦国统一六国立下了赫赫战功，作出了不可磨灭的巨大贡献。
然而，就是这样一位军功足以彪炳史册的一代名将，却饱受后世史学家的诟病，甚至留下了“人屠”的骂名。
原来是，“长平之战”，四十万赵军在粮尽援绝的情况下，向白起投降。没想到，在赵军投降之后，白起却使诈，将四十万赵军降卒全部坑杀。
长平之战，白起俘获和杀戮的赵军人数，总计45万。从此，赵国元气大伤，一蹶不振。因为白起坑杀赵卒四十万一事，让他背上了千古骂名。后世不少史学家对他口诛笔伐，比如，东汉史学家班固在《汉书·刑法志》中这样批评白起杀降：
若秦因四世之胜，据河山之阻，任用白起、王翦豺狼之徒，奋其爪牙，禽猎六国，以并天下。穷凶极诈，士民不附，卒隶之徒，还为敌仇，猋起云合，果共轧之、急城杀人盈城，争地杀人满野。孙、吴、商、白之徒，皆身诛戮于前，而国灭亡于后。报应之势，各以类至，其道然矣。
所以，李轨当然明白，杀降乃是丧尽天良的残暴之举。虽然，昌松一战，河西军大胜西秦军队，斩获颇多。但是，他也清楚，薛氏父子雄踞陇西多年，西秦铁骑生来悍勇，一次昌松之战是不可能使得其元气大伤。
相反，如果在战后虐杀西秦战俘，或许会激起西秦全军上下的同仇敌忾。下一次薛举万一反扑，河西军或许很难招架。因此，李轨审时度势，最终决定释放、遣返这些西秦战俘，他是这样对李赟说道：
不然。若有天命，自擒其主，此辈士卒，终为我有。若事不成，留此何益？ (《旧唐书·李轨传》)
从这段话可以看出李轨身上的两种性格，第一种性格，为人宽厚；第二种性格，野心勃勃。
先来看看为人宽厚，这是李轨身上的主要特征。比如，李轨当初在武威郡举兵之时，兵不血刃地夺取了武威郡大权后，有人曾经劝说他，杀光城中所有的隋朝官吏，瓜分他们的财产。但是，李轨出于稳定河西局势的需要，并没有大肆屠戮、掠夺财产。相反，李轨还对原来的一些隋朝官吏，委以重任。
还有这一次，对待西秦战俘的问题，李轨还是没有滥杀无辜。因为李轨明白，自己现在处于关键的创业阶段，如果因为一时的任性，而为自己招致了一个强敌，这样的做法，显然不够智慧。
再来看看野心勃勃。这是隋末群雄的一致特点，不独李轨一人。李密如此，王世充如此，唐高祖李渊亦是如此。在烽烟四起的隋末乱世中，但凡是胸怀大志的割据群雄，都有着夺取最高权力的野心。当然，李轨也不例外。
从李轨话中的“若有天命，自擒其主，此辈士卒，终为我有”，不难看出，他将薛举的西秦政权，早已看作了自己的囊中之物。等有朝一日，自己灭了西秦，西秦的军队、士卒都将是自己的。
击败西秦军队，对于李轨而言，是他人生事业的高峰期。西秦军队素来彪悍，天下闻名。薛举、薛仁杲父子，之所以能够在很短的时间内，席卷陇西，建立西秦政权；凭借的就是手下陇西铁骑的强悍战力。然而，李轨居然可以击败西秦军队，说明他的军事实力也是不容小觑的。
在昌松之战，击败西秦军队之后，李轨的军事实力，开始变得日益强盛。接下来，李轨想要乘胜出击，一举扫平河西。因此，在打败薛举不久后，李轨率领河西军，转战河西之地，接连攻下了张掖、敦煌、西平、枹罕四郡，加上他所占据的武威郡，尽有河西五郡之地。就这样，整个河西地区，落入了李轨之手。
占据河西五郡，李轨等于是彻底拥有了河西之地。现在的李轨，完全具备了建立政权的规格与资本。事实上，在攻下河西五郡之后，李轨便有了新的打算，他要称帝，他要正式建立政权。
时间到了武德元年(618年)，这一年，天下局势风云突变。自从“江都兵变”，隋炀帝被杀之后，隋末天下大势发生了骤然巨变，各地割据势力纷纷称王称帝。四月，萧铣在江陵称帝；五月，李渊在长安称帝，建元“武德”，大唐王朝正式建立；王世充拥立越王杨侗在洛阳为帝，是为“皇泰主”。
面对各地群雄相继称王称帝，雄踞河西的凉王李轨，自然也不甘落于人后。如今，李轨的势力早已今非昔比。他早已不是从前那个名不见经传的鹰扬府司马，而是裂土拥兵的河西霸主，拥有河西五郡的广袤沃土，麾下更有骁勇善战的河西军，以及归附的西突厥骑兵。况且，不久以前，昌松一战，他又击败了西秦军队，因此威名大振。在这样的形势之下，李轨决定正式称帝。
于是，武德元年(618年)十一月，李轨自立为帝，定国号为“凉”，改年号为“安乐”，这就是隋末唐初盘踞在河西地区的——凉国政权。李轨在河西称帝，建立凉国后，册封其子李伯玉为皇太子，任命长史曹珍为尚书左仆射。不久，李轨又大举出兵，攻陷了河州，进一步扩张了河西凉国的版图。
李轨称帝的这一年，是武德元年(618年)十一月。这一年的十一月，西北地区的军事态势，发生了巨大的变化。武德元年(618年)十一月，唐朝和西秦之间的战争，完美收官。这一年的十一月，秦王李世民率领唐军精锐，陈兵于浅水原，全歼西秦大军主力，秦主薛仁杲投降。至此，西秦灭亡，陇西地区并入李唐王朝的版图。
西秦灭亡，原本在西北地区的两大割据势力，西秦、凉国，就只剩下盘踞在河西的凉国李轨政权。由于，秦王李世民成功指挥了浅水原之战，一举灭掉了西秦政权，将陇西纳入大唐版图。所以，唐王朝在西北地区的强敌，便只有李轨的凉国。因此，唐朝和凉国之间的较量，只是一个时间问题罢了。
其实，唐高祖李渊早就盯上了河西这块“肥肉”。因为河西地理位置特殊，夺取河西之地，不仅可以为大唐王朝提供一个物产丰盈的大后方，供应关中地区的物资；而且，河西盛产良种军马，夺取河西要地，还能为唐军将士提供大量军马，同时，也可以极好地发展唐王朝的马政事业。
不怕贼偷，就怕贼惦记。既然李渊盯上了河西，那么，对河西李轨的用兵，势在必行。问题是，唐王朝和凉国的实力，不相上下。李唐的势力范围，囊括河东、关中、陇西三地。并且，经历了从晋阳起兵、攻克长安，以及平定西秦，收复陇西的种种军事行动，唐军已经成为了一支历经百战的铁血之师。同时，唐军的最高军事统帅——秦王李世民，更是闻名天下的战神，大唐王朝的“军魂”。
然而，李轨的实力也不弱。自李轨举兵以来，一路血战，击败西秦军队、占据河西五郡，最终建立凉国政权。若论军事实力，李轨的河西军，丝毫不逊于唐军。真要打起来，胜负尚未可知。
李唐、凉国，双方势均力敌，如果要硬碰硬的话，必定会杀敌一千，自损八百。唐高祖李渊当然清楚李轨的实力，所以，他才不会做那样赔本的买卖。对于河西问题，李渊最初的策略是，智取。
起初，李渊的设想是，对河西李轨采取怀柔政策，并没有直接采取军事行动。所谓的怀柔政策，李渊希望尽可能地通过笼络、施恩于李轨，促使李轨最终主动归附唐朝，献上河西之地。
其实，唐高祖李渊的这种怀柔政策。最初的用意，并不是要夺取河西之地，而是完全服务于李唐王朝的军事态势，以应对唐朝与西秦之间的战争。根据《资治通鉴》的记载，李渊的意图是这样的：
上欲与李轨共图秦、陇，遣使潜诣凉州，招抚之，与之书，谓之从弟。
早在李轨称帝以前，唐高祖李渊就已经针对河西李轨，开始实施怀柔政策了。武德元年(618年)八月，唐王朝与西秦之间的战争，正在如火如荼地进行，唐军刚刚经历了浅水原之败，士气低落，军心沮丧。反观西秦方面，薛氏父子在浅水原重创唐军之后，步步紧逼，准备乘胜，直取长安。
新生的大唐王朝，此时面临着生死一线的考验，遭遇了建国以来最大的一次军事危机。如果西秦大军一路突进，冲破潼关防线。到了那个时候，立国不到一年的大唐王朝，便会瞬间土崩瓦解。
西秦大军咄咄逼人，李唐王朝命悬一线。面对严峻的西北战事，唐高祖李渊自然要做出相应的部署。一方面，严令唐军各部，全力阻击薛仁杲的西秦大军。同时，又让秦王李世民二度领兵，进军高墌，抵挡薛仁杲；另一方面，李渊也不忘寻求外援，两相共同拖住西秦军队。
李渊将这个外援对象，选定为河西的李轨。为什么要与李轨结盟？唐高祖李渊主要有两点考虑。
其一，河西地理位置特殊，与陇西接壤。如果李轨可以从河西出兵，从薛仁杲背后袭击，或许可以减轻秦王李世民，以及唐军在正面战场的军事压力；其二，李轨与薛氏父子，素有积怨。昌松一战，双方算是结下了梁子，撕破了脸皮。唇亡齿寒，一旦西秦打败李唐，薛仁杲肯定会回过头来，攻打河西。
无论是考虑到河西的地形优势，还是李轨出于对自身利益的盘算。唐高祖李渊认为，李轨或许会同意与唐朝结盟。打定主意后，李渊便派遣使者出使凉州，与李轨取得联系。并且，李唐使臣还带上了唐高祖李渊的亲笔信。为了拉拢李轨，李渊在写给李轨的信中，竟然称呼李轨为自己的堂弟。
李轨接到唐高祖的信后，看见高祖称呼自己为堂弟，顿时受宠若惊。为什么呢？要知道，李渊出身于赫赫有名的“关陇贵族集团”，他的祖父李虎更是西魏、北周的“八大柱国”之一。不仅如此，李渊本人亦是隋炀帝的亲表哥，是隋王朝在山西地区的最高军政首脑。可以说，李渊是正儿八经的贵族成员。
反观李轨，他在河西举兵以前，不过就是一个普通的鹰扬府司马。虽然，李轨年少时，家境比较富有。但是，论政治背景，李轨根本无法与李渊相比。然而，唐高祖李渊在书信中，却认李轨为堂弟。对于李轨而言，与贵族出身的唐朝皇帝，攀上亲戚，绝对算是高攀。因此，接到李渊的信后，李轨大喜过望。
李渊主动向河西示好，为了表示礼尚往来，李轨自然要做出回应。于是，李轨委派其弟李懋前往长安，入朝觐见唐高祖李渊。李渊看到李轨将自己的弟弟派到长安，觉得此事还有希望。
故而，李渊授予李懋大将军一职；同时，又命鸿胪少卿张俟德手执朝廷册书，前往河西，册封李轨为凉州总管、凉王，赐予羽葆鼓吹一部，以此让他承认唐王朝的合法地位。这样的做法，可以方便唐朝收降河西。
从以上种种交往，可以看出，唐朝和李轨之间的外交关系，还算比较融洽。照目前的状态，唐朝和平接收河西，应该不算什么难题。然而，事情远远不像表面的这样简单。到最后，李唐与凉国之间的关系，竟然破裂了，甚至不惜兵戎相见。唐高祖李渊最终决定，放弃和平的怀柔政策，采取强硬的军事措施。
为什么李渊会有如此翻天覆地的转变呢？原因很简单，李轨太不知道好歹了。自从打败西秦，占据河西五郡之后，李轨开始变得不可一世，骄狂自大，在几件大事上连犯糊涂。尤其是在处理与李唐的外交关系上，李轨犯下了致命的外交失误，最终导致了凉国与李唐外交关系的破裂，为自己带来了灭顶之灾。
原来，李轨没能处理好与李唐王朝的外交关系。不仅如此，李轨又因为自己的一个愚蠢的举动，彻底惹怒了唐高祖李渊。因为李轨的不明智之举，最终使得李唐王朝对他失去了耐心，以至于兵戎相见。
李轨为了表示交好唐朝，主动派弟弟李懋前往长安，朝拜唐高祖李渊。李渊因此对李轨极力笼络，授予李懋大将军之职，册封李轨为凉王、凉州总管。李渊此举的意图，非常明显。只要李轨接受了唐王朝的册封，那么，河西自然而然就成为了唐朝的藩属。问题是，李渊这样想，李轨并不这样想。
在李渊册封李轨为凉王、凉州总管的同时，李轨已经在河西正式称帝。所以，当他接到唐朝的册书后，李轨开始犹豫了，到底该不该接受唐朝的册封。于是，李轨召集群臣，专门廷议此事：
今吾从兄膺受图箓，据有京邑，天命可知，一姓不宜竞立，今去帝号受册可乎？ (《旧唐书·李轨传》)
能够看出，李轨最先的想法是，去帝号，接受唐朝的册封，向李唐称藩。然而，李轨刚刚说完，谋臣曹珍立刻表示反对。曹珍的意见是，隋朝已经灭亡了，天下大乱，人人都有称帝建国的资格。如今，唐朝在关中称帝，我们在河西称帝，两不相干，井水不犯河水，何必要向其称藩呢：
隋失天下，英雄竞逐，称王号帝，鼎峙瓜分。唐国自据关中，大凉自处河右，已为天子，奈何受人官爵？若欲以小事大，宜依萧察故事，自称梁帝而称臣于周。 (《旧唐书·李轨传》)
听了曹珍的建议，李轨颇为心动，因此采纳了曹珍的意见，没有接受唐朝的册封。然而，李轨接下来的做法，却是大错特错了。李轨不接受唐朝册封，自立为帝，最起码表面上还要装装样子，哪怕暂时敷衍一下唐朝都行。可是，李轨却连掩饰都不想掩饰，装都不想装一下，表现得太过露骨，最终彻底激怒了唐高祖李渊。
唐高祖李渊不是派遣使臣，手持册书，前往凉州，册封李轨为凉王、凉州总管吗？不过，此时李轨已经称帝了，如何回应唐朝呢？李轨派遣尚书左丞邓晓，出使长安，向唐高祖李渊递呈国书。
关键问题是，出事就出事在这封国书的措辞上，正是由于国书上的措辞，才让两国关系的彻底破裂。李轨在给唐高祖的国书上，是这样称呼自己，“从弟大凉皇帝”。李渊看到这样的措辞，勃然大怒，说道：“轨谓朕为兄，此不臣也。”于是，李渊立即下令，将李轨的使臣邓晓，扣留在长安，不让他返回河西。
李渊为什么会对这样一句措辞，如此生气呢？其一，李渊气愤李轨的不知深浅。本来，先前李渊称呼李轨为堂弟，不过是为了笼络李轨，客气一下。没想到，李轨还真把自己当盘菜了，不知道自己有几斤几两了。因此，唐高祖李渊觉得，这个李轨太不知道深浅，太过狂妄自大。
其二，李渊气愤李轨居然称帝了。对于河西问题，李渊有自己的策略，对李轨采取怀柔政策，使其向李唐称藩，成为唐王朝的藩屏。到时候，唐朝解决河西问题，会容易得许多，也许不费一兵一卒，就能将河西并入大唐版图。
正因如此，李渊才会册封李轨为凉王、凉州总管。可是，李轨居然公开称帝，拒绝了唐朝的册封。这样一来，李渊促使河西称藩的计划，也就随之化为泡影。 李轨种种不明智的举动，让唐高祖李渊大为恼火。至此，唐朝、凉国之间的外交关系，彻底破裂。同时，李渊对待河西的策略，也随之发生改变。
在李渊看来，现在采用和平手段，解决河西问题，已经不可能了；所以，唐高祖李渊决定改弦更张，放弃和平手段，采取强硬的军事手段，以武力收复河西之地。然而，李轨在河西经营多年，实力雄厚。因此，李渊打算从他们的内部入手，进而一步步瓦解李轨的统治根基。
事实上，此时的李轨，他的统治集团内部，早已面临着各种危机。甚至可以说，李轨这个时候，到了众叛亲离的地步。李轨接连犯下了两大失误，使得这位叱咤风云的河西霸主，逐渐沦落
（本章未完，请点击下一页继续阅读）