粮荒之下的京都，若是换作寻常人家，这疏通茅厕清除粪便的活计，就是说得再好听也少有人会开门应承，要知道，终日里稀粥迷陀丸，倒是有几户人家的茅厕里积得起粪便？
可是这一点难不到下苦人，苦哈哈们自有招揽营生的办法暗房。每日辰时，街面上总会有一些个青壮百姓爬上某处房顶四处张望，他们的目标便只有一个，灶房上的烟囱。但见有炊烟升起，你尽可放心，正午时分，你府上的大门总是会被人适时叩响。你还别说，这点儿往往掐算得极准，通常大门一开，你家灶房内的烟火也恰好在此时熄灭。
当然，你可以骂，可以不开门，没人会觉得这有什么不合礼数，可你要是开了门，那么最好还是寻些事儿让人家填饱肚子，毕竟那最高的房檐也不是谁都能上，你府上的大门也不是谁都敢敲，“来错”了街巷，“敲错”了门户，苦哈哈之间，一样会死人。
对于这例行公事一般的讨扰，柳如烟向来不会有什么好脸色，红菱虽是不说，却也多半是由着柳如烟做为，反正府上的茅坑、杂草、乃至房顶上的碎瓦，从来就不缺人清理，那些上赶着前来混饭吃的官衙部众，若非碍于谢观星那张冷脸，早就将府内的仆役逼得走投无路。
不过今日的状况似乎有些不同，还没等柳如烟张嘴斥骂，坐在凉亭中的谢观星却抢先站了起来，其人眼中的震惊与脱口而出的话语大出柳如烟与红菱预料。
“红菱，让那人进来！”
不是所有人都有谢观星“金针换音”的本事，至少朱九斤就不敢，那针儿若是扎错了位置，轻则变成哑巴，重则丢了性命，正因为如此，真正掌握这种技法的人，要么有名师指点；要么胆大如斗；而朱九斤，明显不具备这两个条件。
虽说听出了朱九斤的声音，也招呼其人进入自家府第，可谢观星还是被朱九斤的扮相搞得一愣，远远跟在红菱身后的朱九斤，已全然没了往日的嚣张模样。
怀抱着一根用长杆挑着的粪勺，长发覆面的朱九斤边走边陪着笑脸对着沿途遇到的每个人恭身道谢，那双眼更是有意无意间透过长发的间隙四下打量。说起来，这不是朱九斤第一次进入谢府，该有的熟络总是有的，可是，那些平日里见了朱九斤便上前调侃的仆役，这次再见，无不惊骇的连连后退。
此事怨不得一众仆役，朱九斤今日的相貌的确有些瘆人，且不说往日里盘扎整齐的发髻如今尽数散开披于面颊两侧，便是那张用兽皮做成的半边护面，怎么看都让人觉得阴森诡异。加之其人蜷缩起的身子就好似个六七十岁的老者，衣物上又沾满粪便草灰，这也就难怪连红菱这种心性的女子，也刻意和朱九斤保持着距离。
对
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