坐在徐海边上，听他讲述那一年桃花宴的事。
当日夜晚，他们趁着月光盈盈，一把火燃尽了徐海。
也是那天夜里，卫彦领着剩下的三个人，爬上上虞高大的城墙，把徐海的骨灰扬到城外。
乌里沙漠的夜晚一片死寂，他们站在城墙之上，看着远处的滚滚黄沙。
这里，能带走人们所有的希望。
之后的几天，卫彦话少了，但是对于他们三个的照顾，却比以前更加仔细。
只不过，他总会在夜晚的时候，一个人跑到北城墙上，遥望远处连绵的沙漠。
四月初，上虞的沙漠迎春开了，那是一种淡黄色的小花，叶子小而稀疏，但花却繁茂而美丽。
这是沙漠里，最令人动容的颜色。
沈奚靖非常喜欢这种花，他总是会在下工回家的路上，蹲在路边看一会儿。
他从来不去摘，在上虞这样干燥的环境里，离开根的植物，就意味着枯萎。
“秀山小五，快来看这是什么？”谢书逸的话打断了沈奚靖的观赏。
他站起身，拍了拍粗布衣上的土，跟云秀山一起凑到谢书逸跟前，看着眼前布告板上面的黄纸。
只有皇家，才用藤黄的纸发布告示。
上虞这里荒凉贫瘠，那黄纸也是最次的草纸，比帝京用的锦绣云纹熟宣差远了。
沈奚靖本来不太在意，他有些饿了，想要赶紧回家吃饭。
他随意扫了一眼皇榜，却发现上面的内容有些令他震惊。
这一年的扩选，开始了。
这两年帝京的皇宫非常不太平，先是废帝篡位，文帝驾崩，再是废帝猝死，睿帝即位，动荡时期的皇宫里宫人死亡极快，到了睿帝天启元年，宫里实际上工作的宫人只剩二百有余。
虽然皇宫里正经主子只有十来位，但是对于大梁偌大的永安宫来说，那二百人只不过杯水车薪，完全不够用。
所以，天启元年四月，等到整个朝廷都平稳下来，柳太帝君颁下懿旨，开始进行这一年的扩选。
实际上，因为大梁开国高祖皇帝是穷苦人家出身，所以无论是朝政还是后宫制度，都十分优待。
除了帝君一人的册封需要皇帝、太帝君、两相、上将军、钦天监国师的共同协定以外，其余一品到九品宫侍几乎都由皇帝的个人喜好来定。
对于普通的宫人来讲，他们一般十一二岁扩选入宫，二十四岁时只要没有被皇帝临幸，则皇宫会发一笔遣散费，发还还原籍。
因为宫人只要进攻就要服用朱玉丸，且在皇宫里生活将近十年，行为做派都很规矩，因此做过宫人的人倒是很好找伴侣，且对于这个全都是男人的世界，二十四岁还很年轻。
因此特别贫困的人家，便会把孩子送进宫里，不仅能拿到一笔佣金，还能给家里减轻负担。
可是，能成功活到二十四岁的，到底不是大多数。
皇宫就像一个吃人的怪兽，无数年轻的亡魂葬送在那里。
常人说伴君如伴虎，看看现在满身破旧瘦弱可怜的沈奚靖三人，这句话真是最好的写照。
他们三个随意看了看那张单薄的黄纸，又把视线转到另一张上面。
那是一张上虞知府发布的告示：近日乌那族来犯，请百姓夜晚宵禁之后，不要出门。