年前，花四儿在韩大胆儿手里讨了几个钱，说是要帮着去查面具人的落脚处。
韩大胆儿这人对钱从不吝啬，但也绝不是冤大头，以前也有街面上的眼线儿，接着帮着查线索，想从韩大胆儿这诓俩钱走，每每都是让韩大胆儿几句话问住，收拾得灰头土脸。
可到末了，韩大胆儿多少还是会给他们个仨瓜俩枣，把这些人打发走。毕竟打听消息，还得用这些成天在街面混迹的狗烂儿们，威吓一下，让这帮小子知道，自己不是怨种，不干活儿白诓钱可办不到，也就行了。
花四儿是街面上的狗烂儿，说话嬉皮笑脸已经成了习惯，说发现了面具人线索，韩大胆儿原也没当真，只当这小子是手头没钱了，变着法想诓俩钱。可看他说得郑重，加上之前打听消息，他又着实出了不少力，于是就随手给了俩钱，打发他走了。
没想到，那却是最后一次见到花四儿！韩大胆儿再见到花四儿的时候，他已经成了一具冰冷的尸首。
韩大胆儿送老家儿去江浙，回到天津卫想了个引蛇出洞的法子，想用玉琮引出三阳教的面具人，可家中一众警察，在韩家蹲守了一个多礼拜，却丝毫不见动静。韩大胆儿也纳闷儿是哪走漏了消息。
就在警察扯走的第二天一早，韩大胆儿刚回到总厅就听范统说，在西营门外一个死胡同的小平房里，发现了一具男尸。
天津卫鱼龙混杂，就光南市玉壶春后身，高墙后的大厕所，俗称“免费旅馆”的地儿，都不知道一年得死多少人。那时候，经常有要饭花子在里面过夜，这些人不少都有毒瘾，所以隔不了三五天，就会抬出一具死尸来。尤其是冬天，一冬天冻饿而死的，怎么不得有个三二十人。
再加上各种意外、凶案，所以在天津卫，死一两个人，实在是稀松平常的事情。
之所以韩大胆儿一来上班，范统就跟他提起发现死人的事儿，是因为死的人正是韩大胆儿的眼线——花四儿。
花四儿的尸首，是一个半大孩子，跑到死胡同里撒尿的时候，意外发现的。
那是北营门外的一片平房胡同，离着膀大力杀人炼丹的小庙地穴其实不算远。花四儿尸首被发现的地方，是个岔路口的死胡同。死胡同里有个独门独户的小院儿，院子很小，里面就两间平房，也不分什么正房和厢房。
这天早上，胡同里半大孩子小顺子，出门帮她妈买鸡蛋，路过这死胡同正好尿急。那年月小孩儿也不像现在讲文明，随处就能脱裤子方便。
可这胡同外，左右俩院儿住的这些人里，有个王婶儿还有个陈奶奶，都特是非的人。这孩子要在胡同口方便，非得挨骂不可，这才赶紧忍着尿意，拐进死胡同，在那两间房的小院儿门口撒了泡尿。
这孩子无意间发现，这挂着大锁的小院儿，里有动静，而且隐隐地传出一阵臭味儿。这孩子一时好奇心起，就走到院儿门前看看。
谁知，这院门忽然咣啷啷晃了一下，原来是几只大耗子，从院门下的缺口挤出来。平房胡同有几只耗子也不奇怪，可那大门年深日久没人进出，木门受风雨侵蚀，被几只大耗子一挤，大门歪斜，嵌着门环的钉子松脱，哗啦一声门环上挂的锁链也掉了下来。
小顺子好奇心起，推开歪斜的木门往里一看，横窄条小院里是两间并排小平房，小平房的门上也挂着锁。他走过去，凑**房门缝一看，见外间屋的屋顶破了个大洞，阳光照进屋里，在大洞下屋里，一片瓦砾下躺着了个东西，仔细一看却是一具尸首。
孩子吓了一跳，赶紧回家告诉家大人，家大人报了官，北营门这片的管所，赶紧派了人来，到现场勘察，初步推定是意外死亡，现场来看是死者踩破屋顶，坠落时摔断颈骨而亡，之后警察填写尸格，把尸首拉走。
范统上班的时候，路过那片，来收尸的警察里，正好有俩认识的，以前都是蓄水池警察所刘头儿的手下，所以上前搭个几句，一瞥眼，正看见抬出来的死尸。
此时虽然是初春时分，但天气乍暖还寒，尸首腐坏的速度很慢，虽然已经开始有点肿胀，但却能依稀辨认出是花四儿。
韩大胆儿得知这个消息的时候，花四儿的尸首已经被送到了防疫院的停尸房。他心里隐隐觉得，也许花四儿的死和面具人有什么关系，于是让范统和梅本事支会一声，就赶紧奔了防疫院。
韩大胆儿到了防疫院，见老苏屋里空着，直接来到地下停尸房。
他推门进来，虽然初春时分停尸间依旧阴冷，但尸臭却依旧呛
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