序
如果用一条河来比喻万历朝的历史，那么万历七年八年就是舒缓的一段河流，风浪不惊。历史官员的笔下，除了七年秋皇帝大婚和八年春的科举外，帝国这两年没有大事可记，一切按部就班的进行，没有值得庆贺的大事，同时也没有大的不幸。
不过在万历看来，这却是最好的时代，一切都在自己的掌控之中。朝廷上张居正率领内阁稳步推行改革，一面巩固第一个五年计划的成果，一边展开第二个五年计划，先前议定的诸多计划开始实施。军政上，俞大遒主管的讲武堂已经粗有规模，讲武堂所辖的水师也组建起来，万历赐名为“大明皇家水师”，在负责教学任务的同时，还兼有拱卫京师的职责。戚继光训练的禁卫军，大部分继续训练，其余的分派到西南东北，协助九边边军。羽林卫训练出来的第一批军人已经分散到各地卫所军队去了，现在的统领唐郎正在训练第二第三期的军士。而致德公学仍然稀松平常，学风淡薄，奢华颓废。在卫道士看来是：不习圣人之学，不习经邦定国之术，反而攻乎异端，留心奇巧淫技，沉迷靡靡之音，喜好声色犬马。这让朝中一些理学家极为不满，以为误人子弟，败坏世风。但在万历的纵容下，他们也只有瞪眼吹胡子的份。
与之相近的事情是：在万历七年春，张居正等人提请尽毁天下书院。明朝讲学的风气甚盛，上自达官贵人，下至诸生布衣，到处召集徒众，号称讲学。所讲的最初是圣经贤传，以后转到明心见性，这是好的；有的成为一哄之市，书院讲学只增加号召徒众的机会；最下的甚至借此敛财，斯文扫地。崇尚实干反对空谈的张居正在万历六年就说过：“如今之讲学者，为名利而已矣，空言无补，徒资叫嚣，乌足道哉？”
万历知道现在流行阳明学，讲良性，致良知，本是好东西，
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