说道，今年的除夕与往年不同：万历特地召集了许多贤明的亲王和郡王﹑王子凤孙到京师过年，人多也热闹些。当然，过完了年，还是就要办正事的。
张居正知道陈于陛稳重，放下心，进入正题，说道：“还记得当年陛下在乾清宫召见老臣，咨询国是，制定五年计划。如今五年之期将近，老臣身为首辅，也该汇报一下成效。五年之成败得失老臣已经详细写在奏本中，请陛下过目。”说着呈上一道奏本。
抢在年前汇报，是何用意呢？万历且先不看奏本，而是抚摸着奏本光洁的封面，微笑着说道：“这几年辛苦先生了，成效朕也看在眼中。不论其它，单单清量田亩和立考成法二事，就是天大的功劳，中兴大明的丰功伟绩!”事实也是如此，历史上如果万历坚持张居正的改革，或者再前进一步，明朝怎会灭亡于区区女真！天灾虽多，时势虽恶，但只要人和，再大的困难也是能战胜的。
这两件事正是张居正所得意的，但在万历面前，还是谦虚地说道：“臣本凡才，奈先帝与陛下不弃，用于朝廷，幸有薄效，如何敢言功。陛下天纵之才，英明睿智，假以时日，必可以光大列祖列宗的基业，使大明威耀四海，及于大小西洋，东西万国。如此老臣也有颜面见先帝于九泉之下。”他见过新绘制的世界地图，知道海外国家的大概，又知道万历有汉武唐宗的雄心，就现学先用，先用上了。
万历听他话中用隐退的意思，忙道：“先生辅弼之功，天下有目共睹。无先生，即无大明之今日。朕还年青，还离不开先生，先生要多多保重身体，不可过于劳累了。”他与张居正相处快七年了，政见相合，感情甚深，这几句话就说得颇为真诚。
张居正眼中带泪，说道：“陛下，老臣已是知天命之年，发白齿松，腰疼腿酸，恐怕来日无多。恳请陛下允许老臣致仕，归乡养老，奉养老母。”
该来的还是来了，自己与张居正到底不是刘备与诸葛亮。万历黯然的想。