第四十二节
张居正向自己提出要辞职，万历并不意外，确切的说他早就预料到张居正会有这样的举动。自己收拾了冯保后，张居正回到京师，万历就感觉到张居正对自己的态度有了微妙的变化。虽然仍然尽心职守，与自己配合默契，但君臣中原本存在的一种东西渐渐地消失了，越来越像君王与臣子了。
“先帝遗诏让先生辅弼朕，先生忘了吗？”万历问道，自己当然要培养一批亲信，但这并不意味着要罢免所有的老臣。
“陛下已经成年，且雄姿英发，圣明睿智，可以担当大明的重任。老臣已经可以向先帝交差了。”张居正不快不慢地说道，隐退，是他思虑很久的事情。自己为国家首辅已经六年多了，一个内阁阁臣掌握大权六年多，比一些明朝皇帝还要久，这是一种荣耀也是一种危险。特别是，自己看着长大的皇帝已经不是一个小孩子了，已经懂得了权力的重要，自己再不抽身，也许还会连累子孙，贻祸后世。不错，自己是贪权，是争权；但那是与同僚争权，绝对不是与天子争权。进取与隐退﹑出世与入世﹑积极与消极，本是一体两面，相互转换对张居正来说并没有什么困难。
张居正说话的时候，万历平静的注视着他。理智告诉他，要留下这个老臣，还有许许多多的事要借助他的力量。可在情感上，万历却想答应了他。看着张居正日渐苍老的连旁，斑白的双鬓，万历说道：“先生认为朕会答应么？”
张居正一时语塞。他内心明白万历不大可能答应自己致仕，自己提出致仕不过是抱着试一试的念头。因此万历反问过来，他还真不好回答。
“老臣精力已衰，担心不能胜任其职。所谓‘陈力就列，不能者止’，陛下还请另选贤良。”张居正思量后，坚持隐退的想法。今来，天子起用﹑超拔大量官员，其中不少是曾经反对自己的认，还有著名的海瑞。这在在政坛上
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