”
张居正接着说道：“豪门富户在地方多有势力，隐瞒田产，包庇人口，勾结官府，逃避赋税，可以说是数不甚数。老臣这几年来，于此处费心不少，奈何寿效不大。大明律法不可谓不严，但总有人心存侥幸。”张居正虽是首辅，但对这些问题从不隐瞒。他自幼读圣贤书，胸中就存了一个“为国为民”的念头，现在既然当上了帝国的首辅，当然会努力实现这一目标。
这也是沈觉非尊敬张居正的原因。在古代中国，真正的读书人都有这样的胸襟抱负，毅然以天下为几任，可惜这一于日月同光的传统到满清就嘎然而止，真真让人叹息。
“律法不在严厉不严厉，在在于是否能实行。如果大明的官员能事事依照律法行事，律法再宽也能有效，比如汉高祖之约法三章；如果大明的官员不遵守律法，使大明律变成一纸空文，再严厉的律法也没有，就比如今日之事。”沈觉非说道，“朕前日欲要起用海瑞，就是想立一个榜样，稍稍纠正一下风气。”
“臣等不明皇上深意，请陛下责罚。”张居正言道，看来天子是执意要起用海瑞了。
“你们也是为国家打算，直言进谏，朕不会怪你们的。朕只会处罚那些三心二意，当面一套背面一套的坏东西。”沈觉非折下一只桂花，继续说道，“至于海瑞，朕认为你们说的确实有道理，现在还不是起用他的时候。”
将桂花枝交给新选的太监，让送到慈宁宫太后那里去。算来安宁发配去种菜已经半月了。听陈于陛说，安宁去南海子种菜倒也努力，除了偷偷哭几次，也没闹什么情绪。这到让沈觉非有些歉意，安宁的那点事说来也可大可小，自己的处罚也……算了，让安宁知道教训就行了，过几天让他回来吧。没他在身边，还真有些不习惯。
回过神来，对张居正说道：“先生，与朕到养心殿去吧，朕有大事与先生商议。”