第二节太子（四）
“朝廷每年春秋两季举行木兰围猎，天子亲临，宗室官员随行，非是为了田猎之乐。圣上用意深远，欲以此培养帝国尚武之风。当年本帅侍奉御前时，曾聆听天子教诲：‘国家欲强盛，其民人必须有强健之体魄和强健之精神。我中华帝国自赵宋以来，文治极盛，可惜武风渐衰，遂为辽金蒙古诸蛮族所侵凌。宣力讲武，其朕之任吁？’朝廷每年有竞技会，又奖励军功，开放武禁，上行下效，民间武风极盛，少林武当峨嵋诸派极为兴盛，这木兰围猎也是其中之一。二来借围猎之机，会盟蒙古诸部落，巩固北疆；礼敬喇嘛教活佛，为国祈福，羁縻诸部。每一次围猎，除了宗室和官吏之外，尚邀请京师名流，诸王室子弟，功勋子弟参与。留待京师的地方重臣也多获得出席，故尔极为隆重。”
西北都护王云龙侃侃而谈。熟悉他的人都知道，都护大人又一次的沉浸在了回忆之中，每一次都护大人都会不厌其详的讲述他的在天子身边的经历。这近似卖弄的“表演”显然不讨人喜欢，在场的一些年轻人已经有几分不耐了。不过，也有一些人，比如傲气的熊廷弼大人却听得十分的入神。不是每一个人都有机会接近天子的，那样的资历确实算得上是一种荣幸。不过，真真令熊廷弼入神的还是王云龙的话所透露出来的信息，由此熊廷弼可以推测当今天子的才干﹑见识和胸襟到底如何，判断这些年帝国辉煌是侥幸还是水到渠成的结果。身为臣子，又如此的想法，实在是大逆不道的事。不过，熊廷弼很轻易就原谅了自己，圣人云“社稷为重，君为轻”，何况当今圣上还是宽容的，连当面辱骂的人都能容忍，何况自己这小小的腹诽呢？
熊廷弼想到的当面辱骂万历的事情发生在万历二十五年，就是朝廷众臣争议论国本的时候。当时，帝国南征北战，无往而不利；但在朝廷内，有识之士却开始担忧一件事：是该立太子的时候了。大明朝自仁宗皇帝以来，天子的寿命就不长；武宗还绝了后。到万历二十五年，诸皇子渐渐成年，是该考虑储君的时候了。万历虽然有嫡子，可令大臣忧虑的是，皇后早逝，皇二子的嫡子位置并不巩固；持宠而骄的郑贵妃育有皇三子，惠妃生育的两位皇子，还有极得太后喜欢的皇长子，都对太子之位虎视眈眈。更令人不安的是，万历本身并没有明确的意想，看不更倾向于谁，对诸子一般的待遇，一般的赏赐，毫无差别。各色的传言常常新鲜出炉，巷陌流传，令当时的首辅王赐爵很不安，于是正式上书请立太，由此拉开了“争”国本的序幕。接着，顾宪成高攀龙等东林学人也接连上书，拥护皇二子的嫡子之位，抨击宫中妇人干政，毛头对准了郑贵妃。万历对此
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