问，据实以对。”汤显祖诡笑道。
李化龙明白了，“多谢汤兄赐教。小弟还要进宫面圣，改日再来拜访吧。”
“也好，我且去寻几坛好酒，与李兄共享。”汤显祖将李化龙送出寓所，笑道。
西内，如然斋。
“你献的别的东西也就罢了，单那手写的《史记・赵世家》绢本，到不错，朕很喜欢。你也算是有心了。”万历看着有些局促的李化龙，微笑说道，“早先你与李谪凡共事，做得不错；接着督镇东北，辛苦了。”
“为皇上办事，为国家出力，臣不敢言苦。”李化龙说道，“臣入京之前，曾上书陛下，恳请在虾夷和库叶岛上设立军镇，立将军以统之。不知陛下圣意若何？”
“朕正想与卿家当面商议，卿详细说来。”
李化龙道：“安东都护府辖地广阔，且在不断向北延伸。为有效的控制疆域，威慑群夷，朝廷除了沿江修建堡垒外，还在交通要地设立军镇，每处数千人，置将军统之，辖于都护府校尉。各军镇间可以彼此调动，平均难易，也符合‘流水不腐’之意，锻炼诸军，保持战力。”
“今虾夷岛和库岛与庙街隔海相望，其南端临近日本国，若不立军镇守卫，恐为他国所侵占。且如若西洋人所言属实，那从安东都护府出发，向北，向东航行，应该可以找到西洋人所谓的新大陆。因此，臣恳请将北洋水师北调，担当此任务。臣在入京路上，听闻陛下下诏，允许囚犯上书自效，出使绝域是九死一生的事，正可让囚犯先行，有功则免其罪，使人自新。”
万历微笑而已，问道：“卿今年年纪？”
“臣三十有五。”
“壮年有为。”万历起身道，“请所奏朕都准了，北洋水师有事日本，暂时不能北调，其它的都依卿所奏。这安东都护府的交给别人吧，以后卿就留在朕身边，明年元宵后南巡，卿也随行。”
“