第六节观鱼（一）
万历十八年的冬季异常的寒冷，这一年洞庭湖也结了冰，江南的柑橘等果数冻死无数。东北和朝鲜连遭大雪，道路封闭，阻塞消息。朝廷照例下旨让地方官员抚恤百姓，救济贫弱。这政坛惯例，有多少效果，万历自己也不清楚。不过，他明白，更重要的是姿势。很多时候，政治人物在公众中的形象，不是靠政绩和才能，而是姿势。也许一道诏书挽救不了多少人的性命，却可以博得百姓的欢喜和信任。于是，在都察院的参劾下，京师山东山西数明官员被责以渎职，回家卖红薯去了。
此时，正有一股更大的寒流侵袭京师。
袁宏道袁中郎是去年的进士，比同年幸运的是，他没有被外派，也没有呆在翰林院做见习官员，而是被万历看中，留在身边为近伺之臣，官拜承旨中郎，起点一下子比同年高了不少，羡慕煞了不少人。可是袁宏道却不大满意，他更愿意外放去做地方官，或者入翰林院与兄长袁宗道一起读书也不错；呆在天子身边，他总有“高处不胜寒”的感觉。于是，便求到内务大臣陈于陛面前。
“怎么？中郎请求外放？”陈于陛有些诧异，看着眼前的年轻人，心想这也太不珍惜机会了吧？这个位置别人想都想不到，你居然还不想要。
袁中郎忙解释道：“宏道是麋鹿一般的性格，长于山野之间，不习朝廷礼数。宫中规矩众多，礼法森严，宏道整日战战兢兢——”
“为人臣就当战战兢兢。”陈于陛截住他的话，“我明白你的意思了，适当的时候会启奏皇上的。你先草拟圣旨，然后请天子和内阁过目，加盖印玺。”
袁宏道大喜，既然号称才子，笔下当然敏捷，文不加点，转瞬即成。陈于陛看了，文字晓畅，用典精准，深达其意。不禁摇头道，“可惜了，去年天子在进士名单中看到你的名字，大是欢喜；对我说道‘得一通人’，方才留在身边。”言语中不甚惋惜。
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