第三节
深居京师皇宫中的万历敏锐的感觉到帝国的各种变化，多了几百年的历史知识，让他明白天下大势，明白大明的问题症结何在，明白该如何出手挽救。他也这样只做了，可是，有时候，也会感到那么一丝的不甘，感到那么一丝的怀疑：自己这样做真的是最佳的么？
“陛下，该陛下行棋了。”棋盘对面的李谪凡说道，冲淡的语气中有微微的不满，和自己下棋的时候居然走神。他的职务是宁北校尉，统领驻扎归化的明军。现在蒙古势力衰减，形势不再像从前那般紧张，所以万历才召他回京师修养。
万历会过神来，略看了下棋局，发现被李谪凡抢了一个重要的先手，想要悔棋。李谪凡忙按住棋子，笑看着万历。万历也笑道：“我们还有些关系吧，怎么这么小气？”
李谪凡仍然微笑坚持着。下午的阳光穿过玻璃窗户，细细碎碎的落在房中。微风轻轻的晃动着门帘。西洋自鸣钟轻响，远方有歌舞声随风飘来，在这一刻清楚的传入万历耳中，令人记忆深刻。
这时，门外侍侯的黄门禀报道：“皇上，首辅申时行求见。”
万历心中一叹，这秋日下午的宁静时光总是不能长久。有些歉意的对李谪凡说道：“看来又要爽约了。又仙，先封盘，明日在继续吧。”
李谪凡说道：“国事为重。陛下，臣先告退了。”他很自然的，用臣子的恭谨口吻说道。
万历一笑，留他坐下，说道：“不必回避。说不定还需要又仙你的参谋呢。”方才吩咐道：“请申阁老进来吧。”
每当内阁首辅申时行走到文华殿附近，他就自然而然的感到一种沉重的负担。
而当他来到西内的时候，又自然而然地感到轻松。虽然朝见的是同一位君主。讨论是大致一样的政事，可心情却截然不同。文华殿是巍峨的整齐的宫殿，可西内不同，西内是青瓦绿墙，修竹瑶草，山石清奇，从北边引近了一脉活水，周饶西内。让整个西内活了起来。文艺修养颇高的申时行渐渐的理解了，万历为什么离开皇宫，长居在此处。在明白的那一刻，他叹息，为万历，也为自己。万历感觉到地压力，自己何尝没有？
万历二年，万历挥笔写作径尺大字。写下“责难陈善”四个字当场赐给申时行，意思是希望他的老师能规劝他的过失，提出有益的建议。这四个字的含义是这样深邃，书法的笔力也很劲拔，申时行接受这样的赏赐不能不感到极大的荣幸。十多年年之后。申时行成了帝国首辅，却深深地感到不安，而且他还不能准确的说出原因来。
似乎没有让他感到不安的原因。凭借自身才干和万历的支持，张居正去世后。申时行继任首辅，圆了梦想。内阁中，王赐爵，张学颜，梁梦龙，许国等人虽也才干出众，但还不能威胁到自己。
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