挂肚你哪里知道！”说罢又流泪。贾环忙扳着赵姨娘脖子撒娇一回，赵姨娘方收了泪。众丫鬟嬷嬷方一一上前见礼，又道贺喜之词。一时周姨娘也来了，大家围着说话。贾环便将路上见闻，考试趣话将给她们听。因说道林家事，众人都叹息不已。正说着，有小丫鬟进来说：“老爷回来了，叫三爷呢。”贾环便出来往贾政书房去。
一见面，贾政便问道：“你怎么回来了？”贾环忙将说了林家情形，贾政便叹息一回。又问在扬州考试之事，贾环便一一说了。贾政便道：“你这番得中，全仰仗你姑父和林大人的提携扶持。你一发当策驽砺钝、将勤补拙才好！切莫骄矜狂妄！若不能安守本分，辜负师长之望，看我饶你不饶！”贾环便应是。贾政又道：“明日朝罢，你随我一同往林大人府上致谢。”贾环忙答应着，贾政便放他去了。
回到东小院来，赵姨娘已领着人将屋子收拾整齐。贾环的行李也打开了，一应用旧的铺盖、衣裳、鞋袜，都不要了。将这两年赵姨娘等人闲时做的新东西，一股脑拿出来给贾环穿用。贾环便将先时在扬州买的笔墨纸砚、胭脂花粉之类拿出来，配上临走时黛玉替他预备的几箱子绸缎锦绣，一份一份打点好了。下剩的都抬了去给赵姨娘收着。
当晚好生沐浴一番，安稳睡了。第二日一早，带着丫鬟嬷嬷们，捧着东西，自贾母起一一分送了。又拿了一份，请贾母遣人往史家去时捎给史湘云。又给东府尤氏等人送了。这方让人拿了三份东西跟着出了门，往戚先生家去。
戚先生见了贾环好不欢喜，拉了他身边坐了，笑道：“好环哥儿！真是不飞则已，一飞冲天！去的时候还是个小孩子，待回来已是一等廪生了！”贾环故意趾高气昂道：“何止廪生！我已是贡生了！”戚先生便笑道：“是，我们妇道人家没见识。贡生老爷休休有容，且担待了吧！”
正说笑间，英莲挽着一位老妇进来。二人走到贾环身前便跪下了，贾环连忙站起来。那老妇人口称恩公，向贾环磕头。英莲也跪在那里，一边哭一边扣头。贾环忙拉她们，只是拉不动。还是戚先生劝着，母女二人才起来。众人重新入座叙话。贾环这还是头一次见着甄夫人，看面相竟十分苍老，若非英莲就在一旁，断然看不出二人相像来。可见先前没少吃苦。
问了问她们母女的景况，知道在戚先生这里过得甚好，便道：“我如今刚回来，杂事多。待过几日安定了，在想安置你们的事吧。”甄夫人忙道：“可不敢再让恩公替我们操心了！如今见了恩公，给恩公磕了头，我们就心满意足了！我们母女俩全手全脚的，做点什么不能过活！恩公不用惦着我们！”
贾环笑道：“这事可由不得你们了！你们只在这里听我安排就是！”又向戚先生笑道，“先生可得帮我看着她们！别让她们母女俩走脱了！”戚先生笑着答应了。众人又向贾环贺喜，说笑一番。直至严卓跑来说：“老爷从朝里回来了。”贾环方忙忙的去了。