，信中写道：“前些日子不知怎么，姨太太忽的常前后的赞英莲姑娘行事大方、待和气。昨日听说姨太太跟戚先生隐隐约约提起，想求了英莲姑娘给薛大爷做妾。将英莲姑娘惊得了不得，躲到咱们院里来哭。后来绛河姐姐来寻她，说戚先生根本没搭□。后钱槐严卓两个去打听了，说是薛大爷不知哪里听说了英莲姑娘长的好，想方设法的看了一回，这就惦记上了。跟姨太太缠了多少日子，姨太太便来说了。”
贾环忙又拆了钱槐严卓的信看，里面果然道：“甄姑娘好相貌咱们家上下皆知的，传到薛大爷耳中倒不稀奇。只不想薛大爷竟是这么个性子。听说了之后，不知打哪里打听了姑娘们下学的时辰，就东边夹道里等着，到底跟甄姑娘照了一面儿。这之后便跟姨太太打擂台，姨太太无法便跟戚先生说了。听说戚先生没接姨太太的话，姨太太回家说了薛大爷一顿。也不知薛大爷歇心了没有。”
后头又写道：“这都是从薛大爷的小厮跟班，并薛家的门房那里打听来的，想来有几分真。后甄姑娘曾悄悄来问们，知道不知道三爷哪里。她说戚先生正预备求荐往别家坐馆去，她不知怎么是好。们便请她暂且安心，万事待三爷示下。”
贾环看过了，不免大叹倒霉，英莲到底还是落薛蟠眼里了。薛蟠这样的，正道走不通了，之后再怎样行事就难说了。使阴的、用强的，戚先生那里三个女子根本应付不了。戚先生倒是当机立断，这时抽身而去，倒也省了再有麻烦。只是如今英莲与薛蟠可真是像眼前这样的牵连吗？或者这根本是红楼梦这个世界的定律？英莲必与薛蟠纠葛一起以至身亡――命运的转轮已经咯吱咯吱的动起来了？
若就事论事的看，英莲离了贾家这事也就完了，然贾环心里没底。如今戚先生贾家也算是客卿，英莲跟着戚先生，薛蟠想要使什么手段好歹还要顾忌贾家的脸面。若她们到了别处，薛蟠又贼心不死，这事便难说了。最妥当的莫过于让英莲往扬州来，然贾环扬州生地不熟的，又是寄居林如海这里，实没法安置她。
贾环先命严立去“玉留馨”问问寻找封氏如何了。严立问了回来道：“纪掌柜说此事已有些眉目了，只待查实了才敢告诉三爷，再不过十日必有准消息。” 贾环点点头。想了一回，还是觉着当谨慎行事，先拖延时间，待这里有了确实消息再说。若英莲之母尚，便可将其接来母子相会；若不了，便只好同戚先生商量一个法子了。
贾环想好了便提笔给英莲写信，只让英莲劝言戚先生再多留几日，英莲家略有眉目，一月之后再听消息。又嘱咐英莲平日绝不能独自出入，贾家时一定要跟戚先生或姑娘们一起，万万不可落单云云。这便将信送出。
又过得几日，果然“玉留馨”那里来了消息，道已找着了。贾环忙请林如海允他出门去“玉留馨”。林如海便派了跟着他去。到了那里，纪掌柜接了他进去，向他笑道：“也不知这位是不是三爷要找的。这位妇原是大如州本地，其父封肃，姑爷姓甄。□年前从姑苏投奔来的。那姑爷来了一二年，忽跟着个疯道士走了，再没找着。这封氏只依附其父过活。如今其父也不好了，还不知往后怎么样呢。”
贾环听说忙道：“既如此还要烦劳纪掌柜，将的小厮带去见见这位妇。是或不是也能定的准了。”纪掌柜忙答应，便约定后日一早赵国基来此，与知道路径的同往。回了林府，贾环将自己知道的甄家并英莲的事一一写下来，细细向赵国基交代一遍。赵国基领会了，同“玉留馨”的去了。
不过三五日赵国基便回了，向贾环禀道：“果然是甄姑娘的家。”原来那封氏家只以针线手工换些钱粮度日。赵国基便装作路过收针线活计的，跟封氏搭话儿。封氏并不防他，几句家常话便说出她原住姑苏，先夫甄士隐，曾有一女叫英莲，三岁走失了。赵国基便说自己走的地方多，可
（本章未完，请点击下一页继续阅读）