贾珠病了。一开始贾环没在意，贾家全家都没在意，因为贾珠实在病的频繁。自去年八月，贾珠本欲秋闺下场一试，却不免太过用功，竟在临进场前两日发起热来，头晕目眩、腰腿无力，竟不能起身了，因此耽误一场。此后，不知是悔是急，渐渐地时常身子不爽。后又有宁府的白事、自家的喜事，因此七情伤内，有些个气滞心悸之症。到年节时酒宴多，应酬往来忙乱的很，饮食亦不能克减，越发填了症状。原本他还强自支撑着，这会儿却实在撑不住了。
请了大夫来看过，众人才知道贾珠这病竟已成险症。合家惊慌，求医问药寻佛卜仙，各个忙乱不休。远近亲友亦都前来探问。贾环也每日前往贾珠那里问候。眼见的贾珠一日日枯槁萎靡下去，贾环心里明白这是贾珠的故事就要结束了。看着李纨面上虽不露，人却时常怔忪，眼里却不知是悲是惧，让人不忍目视。
虽然贾家自贾母以降每日到贾珠那里探望，其实人人心里都有了谱。贾政王夫人每日愁眉不展，却也得勉强把些个事体操办起来。贾母也早教把贾兰带到她那里暂住。贾兰还是小婴儿，只知吃睡而已，哪里知道他爹的棺材都预备好了呢。
这一日夜里，贾珠已是昏迷了，合家皆不曾睡，直等到第二日卯时，贾珠方才去了。贾母、王夫人放声大哭。李纨更是泣不成声，哭的昏死过去。贾政一面哭，一面劝贾母。又早有人拿了预备下的东西，给贾珠更衣停床。贾政又命将自己书房东边一处院落布置出来停灵。赖大、林之孝等紧着把先时预备下的孝衣孝布拿出来，上下人等皆穿起孝来。
赵姨娘一面立在王夫人身后陪着哭，一面给小吉祥儿打眼色。小吉祥儿会意，悄悄出来，赶到贾环这里。催着把贾环叫起来，穿了粗麻缉边的孝衣1，紧赶慢赶回来，刚让赵姨娘抱着，贾母那里的几个孩子也就到了。孩子们虽然不大明白事，却看这里哭声震天的，都吓得哭起来。贾环暗道：这也太不人道了，这帮孩子非得留下心理阴影不可。正想着呢，大腿上一阵疼，眼泪哗啦就下来了！贾环泪眼朦胧的一看……赵姨娘掐他！没办法，只好学着贾宝玉的样子哭起来。
内院哭声震天，外院亦是喧闹。荣国府大门敞开，门前搭起一座三门四柱七重楼的白布牌楼，左右面对面两座过街牌楼，旗罗伞扇、金瓜钺斧等各色执事，都沿墙一溜摆开。停灵院子搭起跟正房同高的精致白布棚子，将整个院子遮住。灵堂门窗格扇皆卸下，搭起白布落地罩挂起灵幔。此间布置停当，便将贾珠移来。李纨穿着粗麻散边的衣裳住着杖2在灵前痛哭，贾兰也穿了孝服，乳母抱着磕了头，贾母便让赶快抱进去。贾政请了阴阳司来择日子，王夫人请了僧道念经放焰口。待开丧送讣闻，各处亲朋旧友世交同事俱来上祭，每日人来人往，喧闹不休。
赵姨娘见这几日家中乱哄哄的，恐贾环单住一处或有疏忽，因此让他到自己院子里住。每日早午晚烧纸时方带着贾环过去。每到灵堂，就见堂内挂着白
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