再往前行十里便是京效渡口，路旁停了一乘马车,车里坐的正是镇南王世子水鸿,四下守了羽林军,正是护送镇南王世子并世子妃往北地去，水鸿幼时因病双腿残疾,一生不能行立,如今年方二十,前头本娶有嫡夫人许氏,进门不过半年便郁郁寡欢而亡，今年遇圣上赐婚，新娶的夫人正是六品侍郎贾政之女贾探春。
眼下已是天寒地冻之时，你道为何堂堂世子并世子妃此时要往北边去？原来，半月前镇南王意外猝死，镇南王发丧之后，圣上当即下旨世子水鸿并世子妃往北地看守龙脉，个中缘由并不曾说清，只命即刻启程，余下镇南王府子嗣们被圈在王府内，府中家人多半被打发出去，按常理，镇南王死后自然该由世子不定来承袭王位，然而，圣旨迟迟不下，众人只得照旧唤水鸿为世子。镇南王府一夜间落败，有暗地拍手称快的，有唯恐引火烧身的，有落井下石的，这且不必一一细表。
只说世子妃贾探春，此时正端坐在车厢内，她梳了一个妇人髻，因有热孝在身，脸上并不施脂粉，头上钗环全无，上身只穿了一件月白色的绫子袄儿，圣上旨意下得急，他们一应的东西并不曾收拾齐全，除了贴身使唤的丫鬟，不过两三个婆子罢了。眼下正是数九寒天，探春穿得单薄，身子冻得瑟瑟发抖，倒是对面坐的世子水鸿，身上裹了一件大髦衣裳，正闭目养神。
贾探春看了一眼水鸿暗自感伤，眼前便是她日后要相伴一生的人，然而自跟他成亲一月以来，两人说话的次数屈指可数，先时已隐约听说水澈性子孤僻暴戾，嫁进王府后，贾探春已是见识过了，她只觉心中凄惨无比，好似一生的苦难聚于此刻，何况这苦难竟是没有尽头。
探春悄悄用手帕擦了眼角的泪，她停于此地，正是因巴望着能见荣府里的家人最后一面，镇南王府落败后，众人躲避不及，自然无人前来为水澈送行，探春心内担忧不已，不知家人在此风头，能否前来相送。
正在她怔怔发呆之时，丫鬟侍书隔着门帘说道：“奶奶，羽林军的都头大人说了，天色已晚，恐赶不上前头驿站住宿，要奶奶即刻动身启程。”
探春听后黯然不已，她问侍书：“现下几时了？”侍书回道：“已申时一刻了。”探春对侍书说道：“你去对都头大人说，再请他等片刻。”侍书道了一个是，便去了。
贾探春看了一眼水鸿，他仍跟先时一样，闭目靠在车厢上一言不发，过了一会子，又有婆子来催着启程，贾探春心中失望不已，猜想家人必定是来不了了，于是坐在车内暗自垂泪。
一时，探春对窗外的侍书说道：“你扶我下来。”侍书应了一声，连忙打起帘子，婆子们放下脚凳，探春扶着侍书的手下了马车，四下一望，只见举目一片萧条之色，天上乌云压顶，眼见又是一场暴雪将要来临。
探春朝着长安的方向望去，这里是生她养她之地，今
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