劳国公爷还把他的话放在心上。”顾耘回道：“无妨，两地来往本就不便，且不过举手之劳罢了，倒是难为他一片拳拳之心。”
那顾耘将手中茶碗放下，看着眼前之人，禁不住回想起三年前他亲送薛蟠外出时的情景，听说那薛蟠在家时便不喜念书，到了缅甸国果真犹如入水的鱼儿，不过一年时光便将缅甸语学会，又跟着缅甸国的传教士学会了西洋话，平日最爱寻摸一些新奇玩意儿，顾耘虽与他隔了辈份，但两人还算走得近。
先时圣上会从户部皇商中找薛家入股，一则是因薛家早年与缅甸国有生意往来，二则朝庭不知缅甸国势局，便要找薛家试水，这薛谦果真是个有手段的，明知出国开矿之事非同小同，竟力排众议应下了此事，立时便得了圣心，头一年薛家出银子寻矿，别人不知，顾耘却心知头一年他家净亏上百万银子，待开始出矿时由朝中占大头，在矿石上薛家占的一些小利还不够回本，这薛谦索性直接丢开矿石生意，由朝里直接接手，自家专贩货物往缅甸国去，圣上承他情意，与缅甸国通商之事，由他薛家总司，不过一二年时间，不光回了本，更是赚个盆满钵满，如今天朝几大商户之中除了晋商郑氏，便是这金陵薛家了。只一头，薛家与金陵另外三家是世族，贾王史三家是八公之后，圣上自登基以来便颇忌讳这四王八公，好在薛谦还算有些远见，这些年来与贾王史三家除了寻常的亲戚走动外，旁的倒不大牵扯。
薛谦回想起先时薛蟠来信所提海禁之事，略顿了顿，便对着顾耘拱拱手道：“下官心中有一事顾虑许久，倒要向国公爷讨个主意，只是不知当讲不讲。”
顾耘听后便道：“薛大人但说无妨。”
薛谦正色回道：“常言道天下熙熙皆为利，我薛家沾了朝庭的光，与缅甸国通商占了先机，虽养活了家人，却心知为商一事终究不可一家独大，且不说晋商，徽商，浙商，闽商各个都有数百年的望族，然则一个小小的缅甸国哪里能容下这么多商户，我先时听犬子提起那海上各国贸易繁荣，更有那佛郎机不远万里航行东来，只为求我天朝丝绸瓷器等物，可见其中利润之大，若是能将我天朝之物贩到海外，不提为国库所增税银，便是我天朝威名也能传播四海。”
顾耘听后半晌不语，而后严肃说道：“薛大人可忘了圣武皇帝十六年，倭人强登台州屠了全城人，圣武皇帝将倭人阻在海上，又下了禁海令，便是为了防倭人与洋人觊觎我天朝富庶。”薛谦听后脸色一僵，连忙告罪，正心中失望不已，那顾耘顿了一下又道：“我深知薛大人心中所想，先帝爷时便有意开放海禁，户部陈之安上书请奏开放港口，一时朝上众臣纷纷上书弹劾陈大人，先帝爷大怒，一日便罢免了二十一位大臣，只敌不过天下举子联名上书先帝，直斥陈大人此举祸国殃民，竟生生逼得陈大人辞官才罢，终究那开放海禁一事也不了了之。”
薛谦对着顾耘道：“下官见识浅薄，不比国公爷思虑长远。”
“薛大人不必妄自菲薄，依我看，朝中之人若论眼光长远的，难有几个能比薛大人，我虽与行商之事不比薛大人内行，却也深觉一味的闭关锁国不是正法，然则开放海禁不是小事，一旦开放海防，驻军都要思量，皆是牵一发而动全身。”顾耘想了想，又对薛谦道：“前年我跟令郎乘船前往濠镜，与我感触颇深，那濠镜前朝时便有佛郎机人借住，去时那处俨然已成了佛郎机国，虽是一个小岛，岛上各国贸易往来，着实令人惊讶，更有浙闽之地的商人不惜冒着性命之危将货物贩到岛上去，依此来看，其中利润可见非同一般。”
然而与那商机相比，顾耘更看重的却是佛郎机人的巨船，那泊在海上的几十艘巨船都长宽四五十丈，船上又配了红衣大炮，又听当地人说正因有了这巨船，佛郎机人便自称作无敌舰队，顾耘便暗想，若假以时
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