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南浔刘顺恒丝行门前，来了两个差役。差役问道：您家刘老板刘镛可在？
王宝和一听差役是找东家，不敢怠慢。便道：我去唤他便是。
刘镛出来见是两位差役，心里有些嘀咕。还是道：在下刘镛便是。
两位差役见是刘镛，便道：奉总督陈大人之命，有请刘老板前往总督府商量要事。
刘镛道：有请差爷稍等片刻，在下回禀一下家眷，以免牵挂，随即与差爷一同前往。
回到家，刘镛哈哈笑了一下，对洪英道：总督府马大人差人前来有请吾前往，说是有要事商量。不知他葫芦里卖什么药。
洪英焦急地道：不会是为以前那事吧？
刘镛道：看来不像。莫非是又是哪里遭灾遇难，向你伸手罢了。不管怎样，马大人这点面子还是要给的，我这就走一趟。
洪英道：那您速去速回，免得我在家牵挂。
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总督府刘镛很拘谨地坐着那里，不敢抬头看两位大人。
还是马大人先打破僵局。笑着道：现今朝廷困难重重，缺少白银，只要白盐。曾大人代表朝廷，现有盐引两万张，不知刘老板意下如何？
刘镛一听是盐引，上次两百张盐引已经吃到了甜头，也知道现在朝廷打击盐私贩十分严厉。贩盐肯定是很多人梦寐以求的向往。但还是假装为难地道：国家有难为民理所当然力所能及。但盐除少数腌制行业所用之外，大多为民间调味所用，可见量甚微。量如此之大，一时难于消化。一旦受潮那是分文不值。
曾国藩笑着道：刘老板说的也是。倘如刘老板有意，为官可以作主。日后在江、浙、赣和安徽地区不再发行盐引。刘老板全拿去，还可以打八折；资金紧张，可以在三个月内兑现。刘老板可以拿着盐引去扬州两淮盐运使司衙提货就是了。乃也是朝廷之意。以后么以后再说。
刘镛道：两位大人既然如此之说，鄙人也也无话可说。看在两位大人的面子，鄙人允了。
于是，刘镛和曾国藩签了契约。急速回南浔。
刘镛回到南浔，没回家，直接去了张颂贤家。
张颂贤见刘镛进来，立马起身相迎：哎呀，老弟啊，今天是哪阵风把你吹来啦？
刘镛道：在家无事，想过来找老兄聊聊，不知时下盐业行情
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