顾客拿着一包蚕丝进来。
来人说：老板，今天蚕丝行情怎样？我这包丝今天卖了。
刘镛打开包，手摸了摸，然后，摇摇头说：这点丝，我们店不要。你到其他店去看看。
刘镛的话把来人以及他的老板惊得目瞪口呆。
老板随即说了一句：为什么？
刘镛：这点丝依我看，沾上了油腻的东西。丝本身是很光滑的，沾上了油腻的东西，染色就很难，容易掉颜色，如果我们收购了，再卖出去，下家上不了颜色，就成了次品，那么，下家必定要找到我们，我们店，要赔偿不说，我们店的牌子也要被砸了。
来人被刘镛的话说得哑口无言，最后对老板说：你家这位小伙计真是厉害。是啊，我家里那位不小心，把煤油灯打翻了，丝上泼了一些煤油。
刘镛接着说：现在问题不大，你拿回去以后，放在清水里，然后放一点点老碱，油腻是可以去掉了，但丝质还是打折扣的。只能是自己用了。
来人十分佩服刘镛。
谈掌柜拍拍刘镛肩膀，伸出一根大拇指。
有一次，有一位顾客拿来一包蚕丝，刘镛用手一摸，说：你这点丝啊，只能算三等品。
来人惊讶地问：为什么？
刘镛不紧不慢地说：你这点丝啊，火候过了。所以丝的质量就差了。你不信试试看。于是，他抽出一根丝，然后，在上面穿了三枚铜钱，丝就断了。他又从店里抽出一根丝，穿了七枚铜钱，丝还没有断。刘镛接着他又说：丝的韧性靠的是水温，水温太低，丝抽不出来；水温太高了，蚕茧煮烂了，丝的韧性就差了。所以，缫丝控制水温至关重要。
谈德昌丝行老板姓谈，为人和善，他很欣赏刘镛这位小青年，他不仅人长得漂亮，忠厚勤劳，对业务也肯专研。短短四年时间，便‘靡洪靡纤，不待提谕，劈见症结’。后来，人们大都知道谈德昌丝行有一位业务很厉害的小伙子，也使得谈德昌丝行的信誉越来越高，也成了街头巷尾的佳话。
到年，谈掌柜不仅兑现了刘镛10元银元的年薪，还拿出6枚银元对刘佳康的奖励。这个数字，在当时已经不是一个小数字了。所以刘家生活一下子富裕起来。