北风凛冽,暮色四合已久，空旷寂寥的原野上低垂着浓重的铅云，宽阔的西辽河向北延伸，无穷无尽，在与天地接壤的远处,伊克唐噶里克坡上,闪着明亮的火光。那是一座科尔沁草原上难得一见的砖瓦房,气派恢宏,对于长久居住于这片广袤土地的当地人而言,他们的格儿[1]显得朴素而渺小。
在那偌大的琼楼玉宇里,住着一位大清国的公主，有人说公主美若天仙，赛过萨仁[2],也有人说公主生性怪僻，躲在大屋子里，几乎不与任何外人相见，包括她的额驸，草原的巴特尔[3]，达尔汗王的世子。
透过明亮的火光，屋子里一派祥和，厚厚的帘子隔了一道门，好似无声无息，隐隐约约响动着炭火的“噼噼啪啪”之声，而肃立于门内两侧的侍女如木雕泥塑一般纹丝不动，一缕缕淡香穿过帘缝，由内而外散发飘逸。
眼看残灯将尽，炉火不温，侍女忙添油加炭，顷刻间，屋里又变得亮堂堂、暖烘烘了。而窗外依旧“飒飒”有声，屋内的女子透过那新糊没多久的银红窗纱往外间望去，隐隐听到一声低问，一声请安。
“额驸爷吉祥！公主方才歇下了，请爷先回吧，别惹得公主动气。”一位嬷嬷，公主的保姆，站在寝宫门前，陪着笑脸。
班第转了转眼珠，又试着往前走了几步，朝门内张望了一眼，随即失望地收回视线，道：“麻烦嬷嬷，我不进去，就许我站在这儿，能瞧上一眼也好，成不？”屋内每日灯火通明，即便公主喜爱点灯就寝，也不至于靠着炕榻而不回床榻安睡，他能从窗纱看到，公主其实并未睡下，而是不愿见他。
可就算公主将他驱之门外，他也想再见佳人，哪怕是悄悄看一眼也好。然而任凭他如何放低身姿，守在门口的嬷嬷也只是无可奈何地笑道：“爷这话，您叫奴才哪里敢当，公主真歇下了。”
明知是同样的回答，班第依旧不屈不饶，他不再死缠烂打，只是默默地站在门口，静静往里看去，嬷嬷不好将他任意驱赶，唯有摇摇头，撤回屋内。
屋子里，一片暖烘烘，比过外头的数九寒天千倍万倍，嬷嬷实有不忍，终是进屋在炉火前盈盈一拜，道：“公主，这天寒地冻的，额驸爷还在外头，您瞧着是不是……”
公主握着书卷皱眉，心里一顿烦躁，“随他去，他又不是三岁稚儿，觉着冷了自会回去，冻不坏他！”都说这位额驸身子健朗，骁勇威猛，若是受不住区区风寒，岂不是浪得虚名？
“可是……”嬷嬷支支吾吾，心想公主身在暖炉之前，不知外头苦寒，草原不比京师，一到寒冬，更是寒气冲天，苦不堪言！可公主一意孤行，她一个奴才亦不好多说什么。
烛火灭尽重燃，重燃又尽，公主困意渐浓，唤了贴身侍女云秋前来更衣准备入睡，不想嬷嬷又前来一拜，脸色较先前更为沉重，“公主，额驸爷他还候在外头。”
公主没有想到，这个额驸除了为人沉闷，竟也如此固执！她原以为狠下心肠，避而不见便可使他知难而退，谁知却真真低估了他！
公主眉头深锁，云秋放在她领口的手也顿了下，好似在心底做了一番挣扎，才说：“公主，额驸爷毕竟是达尔汗王的长子，将来也是要继承爵位的，若在公主这儿出了什么差池，只怕传到京师便不好了。”
云秋一语倒是点醒了她，这两个月来，她时时端出公主架子，显露公主威风，为的只是一己之私，却忘了她一向顾及的大义，哦，也不全是，那个顾全大局的洛敏已在她体内沉睡许久，自那日大婚恸哭之后，她便如同消失得无影无踪，好似从不在她体内生存过。
如今掌控一切的是她端敏公主，太皇太后以先帝爷名义亲封的和硕公主！这里没有皇宫规制，没有太皇太后，她不需要向任何人低声下气，也不需要过分约束自己，她好像是自由了，好像在科尔沁的草原上是最尊贵无比的那人，可是，她并不快乐。
“公主？”在她出神怔愣之际，嬷嬷又轻唤了一声，公主深吸一口气，淡淡说了一句：“备一碗热奶茶，再添些炭火，云秋，这衣裳稍后再换。”
云秋喜上眉梢，赶忙差人做事，嬷嬷
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