司呢。好容易结了案，怎地没两天就又……宝钗惦记母亲，不敢耽搁，忙辞了众人家去。
待宝钗一走，内书房里顿时炸开了锅，湘云头一个跳起来问道：“香菱是谁？怎地忽地说起她娘来了？”
探春的眼睛也有些放亮：“是表哥在金陵时买的一个丫头，倒不知怎地在京城寻着了娘。”她素日再是谨慎，可这八卦之心一起，却也有些管不住嘴。
湘云性急，心却不粗，不是薛舅姨买的，而是薛表哥买的？这里面的意思可就不同了。她歪头想想，却是不再问香菱来处，只说道：“……那小丫头这一路跑将过来，又说是喜事，想来也不是要瞒人的事儿，不如，咱们寻个婆子打听打听去。”
黛玉先时担心自个儿心太急着了相，过后让人瞧出来，一直沉住气儿不出声，如今听得湘云这般说，再忍不住附议道：“正是这个理儿。”说着就指了个婆子出去打听。
一时那婆子转回，尤自啧舌摆头，“我原以为只在戏里才有这种事，谁知道今个儿咱们府上竟现演了一出。啧啧……”
湘云一竖眉娇斥道：“你这老货，休要卖弄，还不快说。”
那婆子见姑娘们动了气，这才收了啰嗦，赔笑说起原委来……
原来今日厅上众位夫人云集，也不知哪位太太静极思动，听闻贾府后花园里梅花开得好，竟极风雅地邀约了好些人去踏雪赏梅。谁曾想小径湿滑，乐善郡王的侧妃不知怎地跌了一跤，直唬得众人不好。因不知伤得重否，凤姐也不好多作挪动，只得命软轿就近将侧妃抬到了梨香院暂歇。
这一时里又要去请大夫，又要备衣给侧妃理妆，还要往前头给老太太、太太报信，还要安抚受惊的众位夫人……先时随行的人手哪里够，好在这院子里原住着薛姨妈，即遇着这等难处，少不得帮着凤姐出面主持一二。又将自家的下人遣出来应急。
谁想就有这么巧的事儿，这厢里才伏侍着贵人理完妆，等大夫的功夫，夫人中忽地有人一声惊呼，又有茶盏落地声，众人惊魂未定，慌张看时，却是一个上茶的丫头睁眼惶然立在当场，地下一位夫人已然昏了过去，薛姨妈忙喝斥那丫头下去。那丫头却只是不动，众人看时，却见那位夫人于昏迷中仍紧紧地拉着那丫头的手腕不放。薛姨妈无法，只得暂且先将人救醒。哪想那夫人一醒，就抱着丫头痛哭不已，口中尤不停地唤着“儿”。众人一时大哗，薛姨妈也慌了心神，浑不知如何是好，只得急急地叫人唤宝钗回去——那丫头自是香菱。
……
“后来如何了？”湘云只听得两
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