体检合格进行集训，绝不允许壮丁直接到作战部队从军，也是为了预防某些擅自扩编队伍的军阀行径。
可是民国期间自愿服兵役的人少之又少，这部《兵役法》从诞生之日起就念成了歪经，乡里保长却能凭此法捉丁勒索。不过九一八以来，尤其是七七事变后全民抗战情绪高昂，委员长又时刻把岳武穆、班定远挂在嘴边，所以许多学生也投笔从戎，各地兵役团管区司令部从中捞不到油水，就借着在校学生免征兵役的条文拒绝学生从军，学生们无奈只能直接找到作战部队去，而作战部队虽然想要有文化的学生，却碍着不能私自招兵的限制，给身没有军衔的衣裳，只管伙食不发饷银，甚至连枪也不发，严格算来只能编在临时征用的民夫名册里。好在学生们心思简单，认为到了部队上了战场就算从军，一心报国情也不在乎这些虚名，唐之琚和其他六个学生都未毕业，一腔热血促使他们进了十七师从陕入冀，沿途有大部分学生受不了部队生涯离开，这七个人意志坚强，琢磨着连日本鬼子的模样都没看到，哪里有脸离开部队，就一直要求到前线作战，坚持到昨天下午终于等到日军进攻主阵地，看到战斗过程后却忘记了害怕，为着战斗纷纷出谋划策，修机枪搞炸药忙得不亦乐乎，更是拒绝了何朝奉为七人准备的逃跑马匹，书生意气上来谁也没办法，何朝奉只能暗中命令卫得胜保护学生，发现不对就将七人强制撤离。
唐之琚是马丙笃已经故去的未婚妻唐之贻的小弟，今年只有十九岁，从小就崇拜马丙笃，也可以说是在马丙笃的看管下长大的，唐之贻去逝后，马丙笃把之琚当成亲弟弟一样对待，但管教也是相当严厉，唐之琚幼时因为西安被刘镇华围城七个月，导致体弱瘦小，父母百般溺爱，因此性情十分懦弱，后来马丙笃不顾岳母大人的反对，经常把唐之琚带到部队去操练，希望能听些拼杀声、闻些硝烟味，早日脱胎换骨成为唐家的顶梁柱。
应该说马丙笃的**相当成功，唐之琚不但去掉了脂粉气，一切行动也向二姐夫看齐，在同学中隐隐有了领袖气质。此次投军当然是瞒着父母，只说自己和同学要在暑期去工厂长住锻炼，但到了十七师后怕马丙笃发现，就要求到作战部队去，结果巧不巧的就分派到了马丙笃在的一五三团，唐之琚当然不敢留在人来人往的团部，直接央求把自己和同学们派到二营，没想到因为何朝奉的畏战马丙笃成了二营的代理营长，现在撞在一起再说什么也无济于是，只能听天由命了。
沈伯溪和唐之琚交情极深，虽然从未见过马丙笃，但屡次从唐之琚口中听说这位未完婚的二姐夫的故事，现在唐之琚的那声二姐夫叫出口，又听到新来的营长姓马，开心的拍着掌也叫道：“姐夫！真的是你！我们听小唐念叨你好久了！”
马丙笃此时再想发火也拉不下脸，卫得胜在旁边看马丙笃有些下不来台，就咳嗽一声：“沈伯溪！部队里要叫长官！”
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