且是同乡同村，更是同年，自小玩大十分交好。赵寿山幼年丧父，靠寡母辛苦抚养，胡爱民家境稍裕便时常接济，两人志趣相投，同时考入陕西陆军小学，辛亥后在冯玉祥部队做参谋，后来双双转投到杨虎城的十七路军里共谋发展，不过胡爱民心思细腻，就在军事教官和参谋职位上固定下来，后来在三十八军作战处任上校处长。而赵寿山不但多谋，而且善战，遂调入作战部队履任连、营、团、旅长官。
西安事变后，蒋介石令杨虎城“出洋考察”，原十七路军在蒋介石分化收买之下发生了大分裂。首先是第七军长兼第四十二师师长冯钦哉率部投蒋，被蒋介石扩编为第二十七路军，摇身一变当了总指挥；接着警备第一旅王俊部、警备第二旅沈玺亭、第十七师四十九旅旅长王劲哉部先后投向南京。在失去两万余人后十七路军所余不到四万人，遂编为陆军第三十八军，下辖整编师十七师和整编一七七师，蒋介石介石看到分化见到成果，也不敢逼人太甚，还是发表由杨虎城保荐的孙蔚如、赵寿山和李兴中分任军师长。
赵寿山爱兵如子，从不打骂官兵，每晚亲自查铺为士兵掖被子已成为习惯，只要知道官兵患病，赵寿山都会去探望并让伙房做开小灶调养。而赵寿山随军生活的儿子赵元介和女儿赵铭锦却每天同官兵们一起吃大灶。关心之外的要求就是军纪严明，刚到赵部的新兵，第一个要接受的训令不是三民主义和革命理想，而是“不嫖、不吸、不赌”和“不扣饷、不压级、不扰民、不遭民”的大白话教育，赵寿山的部队辗转夜宿村庄，经常会帮老百姓干农活，所以民间口碑极好。
此次赵寿山授命率部出陕，到达河北后愈加觉得战局多变，原参谋长升任副师长带领十七师的四十九旅在侧后随时接应，参谋长一职暂缺，于是赵寿山致电孙蔚如恳请将自己的老伙伴胡爱民调入十七师任参谋长，以期兄弟同心共赴国难，胡爱民虽然心思细腻，但胸中还是一腔热血，闻讯后即要动身，刚好与从川康考察归来回十七师归还建制的马丙笃一行时间相同，孙蔚如这才写了道命令，让马丙笃护送胡爱民同至河北，与赵寿山会合。
这个小队伍的两位主官虽然相差十几岁，但都急切地想到达部队，所以从西安出发后马不停蹄，经风陵渡、临汾、上党，出太行山又自邯郸北上正定，小队人马通行方便，十五天时间足以到达，不料在邯郸城外遭到日军飞机扫射，胡爱民摔下马背又被子弹射中大腿，本来20毫米航弹击中当时就应丧命，最差也是立即断肢，幸好子弹被马身骨骼阻挡，去势已微，仅把大腿擦掉一块肉，随后伤口又化脓，受伤不轻无法继续行走，众人只能在邯郸停了十来天，马丙笃的家传医术又派上用场，几经波折救了胡爱民一命，一直以来自视清高的胡爱民这才有了结交之意，主动示好以兄
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