个机灵稳重的小伙子到北边保定方向打听战况。
打听到的结果有失地沦陷的，也有令人振奋的，听说国军的增援部队源源开上来，在涿州、静海一线和日本人对峙，山西的晋绥军也有向河北挺进的动作，就连当年抓了委员长的陕西杨虎城的老部队三十八军十七师也开到本县以北，以侧应保定防线，同时两个小伙子还带来了为十七师辎重团打造百十幅马掌的军需生意。
还有一个晚来的消息，七月下旬蒋委员长也罕见的在庐山上讲了大通的硬气话，两个小伙子带回一张印着庐山讲话的报纸号外，老秀才眯着花眼念了一遍，众铁匠听得云山雾水，根本不懂什么“对内求自存，对外求共存”这样有哲理的话，只是对于末尾“如果战端一开，那就是地无分南北，年无分老幼，无论何人，皆有守土抗战之责，皆应抱定牺牲一切之决心。所以政府必特别谨慎，以临此大事，全国国民必须严肃沉着，准备自卫”的说辞猜到了几分。老秀才又用大白话解释了一番，大家才明白这次东洋兵要来真的，到时这一片无际平原马上就要成为战场，牛七彩心中有了计较，组织人手劝说尚未离开的老弱妇孺外出投亲，自己带着三十多个小伙子看守村庄，等这仗打完再回来吧。
乱世人自有乱世人的从容，余下的半村人经过劝说也只走了十余户，还有五十多户抱定与家宅共存亡的决心守望相助，牛七彩也组织护村的小伙子们补种玉米，盼望战事过去多少还能有些收成。
转眼就是中秋节，牛七彩心中不平，往年一村人喜热盈盈，晚上都歇了炉火去村头拜铁炉庙然后回家团圆喝酒，今年这光景多半屋子黑着，留下的人都对着月亮一望三叹。牛七彩提了些瓜果点心，独自走到铁炉庙祭过了火魁圣神，没有心情回家，端着半罐老白干坐在庙门外的石阶上，边喝酒边想老婆孩子，半罐酒喝完就昏昏睡着了。
朦胧间，牛七彩觉得月亮从空中缓缓落下，自己的老婆秋钿从月亮里走出来，穿着戏台上古人的衣服，一步一停十分婀娜，自己想站起来去迎接，但是全身没有分毫力气，想问问儿子到哪里去了也开不了口，等秋钿慢慢来到跟前，开口说道：“大哥，你这儿叫个啥村？”声音却不是秋钿的，而是带有西北口音的粗重男声，牛七彩心中大急还不能动弹，只见秋钿伸出双手推在自己身上，还是用男声说道：“醒一哈！问你话尼！”
牛七彩猛然醒来，哪里还有秋钿的影子，用力挤挤眼睛才看清，庙门前的空地上围拢了二十多个全副武装的军人，面前伸手推自己的是一个年轻的士兵，牛七彩马上酒醒大半，站起来回话：“长，长官，俺村叫铁炉庙。”
问话的年轻士兵马上高兴的向人群中喊去：“队长，这儿是铁炉庙村，咱到深县咧！”