着肩章绣黄的国军礼服，系着宽边十字武装带，武装带上悬挂着一柄长不足三十公分的匕首，正是民国军人的殊荣——中正剑，红色的领章显示着陆军中校的军衔，神采奕奕巍然站立，面部略转向右侧，目视右前方，表情温和又充满阳刚杀气，一付儒将的模样，照片下方写着一行“岁次乙酉中元日，于第六战区受降归来徴存于江城”，显然是在照相馆拍摄后自己手书的字样，翻过表格，紧接着的第二页竟是爷爷从在西北军中的经历片段，有自己已经知道的，还有更多从不知道的。
此时马鸿陵不急于看这些，而是径直翻查到1937年3月至7月的记录，却发现记载这个时期的这个只有两页复印纸，一页是杨虎城手书的组建十七路军特遣队的命令，另一页是一纸军令“前杨总指挥钧令筹组之特遣队俾已完成首要之任务，队长马丙笃以下二十一人，因伤返乡一人，余二十人接令即赴河北深县十七师赵寿山部归建，途中任务以保护司令部上校参谋胡爱民安全同抵为要。孙树棠，民国二十六年七月三十日。”
马鸿陵心中推算，按照军令上授命时间，爷爷是从川康刚刚回到西安不久，未及休整就动身和老一营的考察队员到河北抗日前线参加战斗，那么结合第一张照片上的留字，说明1945年抗战胜利时爷爷在第六战区参加了日寇的受降，看来爷爷已经实现了自己赴前线抗日杀敌的夙愿，于是心中大为宽慰，把一张张纸片资料仔细研读，越看越动人心魄，散碎的纸页拼凑出一连串隐秘而又意外的故事…
1937年9月中旬，河北深县铁炉庙村。这个村子人丁繁盛，相传是宋辽交战时，有三个牛姓兄弟铁匠在此为宋军打造军器，忙活完军器也为附近百姓打些农具，后来落地生根因艺成村，成了远近闻名的铁匠村，百余户人家最多时有三十多个铁匠铺子，村中整夜炉火通明，叮当锻造不绝于耳。现在村边的小麦已经收完，有的田块里已经种上了玉米，但是大部分还是裸露着镰刀割过的麦秸根茬，自七月中旬开始，南下溃退的二十九路军散兵和相跟逃难的百姓从三三两两开始增多，带来的说法也是一天不如一天，无论哪个版本的消息都指向了一个结果，那就是说不定在第二天梦里日本鬼子就会出现在村口，烧杀抢掠难逃一劫，人心惶惶也顾不得播种秋粮。
村里胆小的已经收拾好了细软，相约着只等转天早起拜过祠堂就离乡躲避，有的准备南下濮阳渡过黄河、有的相中了太行山就要西进井径、还有往东去沧州德州，更有个叫花大姑的神婆子算出应该逆流向北，趁日本鬼子还没有真正南下时钻进白洋淀，淀子里芦苇丛丛外人轻易进不得，鱼鸭莲藕也算丰富，足能果腹，这个说法也吸引了几户在淀子中有亲戚的同路北上。