华山脚下玉泉院东三十里，虽属华阴县，却已经接近潼关地面，渭河南岸的初冬比往年要冷，华山左右的秦岭众峰已经披上雪色，唯有华山巨石陡峭光滑，没有什么积雪，在这里与渭河悠然对峙。
作为营副来到这里已经两个月了，马丙笃每日在拼杀与奔跑中消耗着体力，开赴华北前线的命令迟迟未见动静，多年随侍长官耳濡目染，马丙笃估计，对日本是战是和，南京方面也没个准数，即使要战，战机也贻误殆尽。
营长李双全是个读过书的，在西北军众多的营团官军中也是个有勇有谋的人物。这一日，李双全以到县城公干的名义带着马丙笃，转了几家大户感谢劳军之谊。傍晚时分，半命半请的把马丙笃扯到了华阴县城中的映辉楼，雅间内一桌水陆席面却是置齐，席间再无人相陪。
李双全延座后客套了几句，不外乎孙军长治军极严，营中不便饮酒，马营副来营两月有余未及宴请，实是不该等等。随后从挎包中取出封好的五十块袁大头，推到马丙笃面前，口称营中清苦，以示慰劳。马丙笃心里清楚，这是李双全吃了几十人的空饷，害怕自己向上峰向报告从而作出的表示，马丙笃并没有接下，也没有立时推辞，而是从容说道：“多谢营座美意，兄弟是来和营座学打仗的，挣钱待解甲后再学不迟。”
听了马丙笃不软不硬的话，李双全站起来：“至信，我也是当年跟着冯大帅北伐中原，尸山血海中趟出来的，那年月人人奋勇，从不图这些蝇营狗苟，可自从冯大帅下野我部改编后，唉……不提也罢，至信，你久在长官身边，还望体谅下情，哥哥我唯你马首是瞻。”
马丙笃正色道：“我在司令部便多次听说李大哥在我西北军中勇武无双，北伐时亲率尖刀排攻上洛阳城头，军功不在汀泗桥之下啊。”
按下李双全意欲谦逊的姿态，马丙笃又说：“日寇觊觎我大好河山已久，此次强占东北，又图谋中原，丙笃此次赴营座麾下，志在研磨骨气、熟习作战，望营座不吝赐教。丙笃一来身为军人职在保国，二来也尊了家父之命，不日上阵当拼死杀敌！”
李双全懔然道：“令尊马老先生的大名可是如雷贯耳，没想到一代名医竟有这般心胸，还是哥哥我浅薄了，你我兄弟干了此杯，他日战场上共赴国难！”
接下来，二人又说到兵源、粮饷以及装备的种种缺陷，不禁都犯起了愁肠，虽未和日军交过手，但听闻撤退到陕西的东北军兄弟说起，日军坚船重炮，战车飞机俱全，且常备师团训练有素。中国积弱多年，军力疲懈，尤其西北军装备极差，上阵凭的只是一股血气，内战还行，若是对付日寇，恐怕这一营兵力打光也未必换来多大战果。
幸好粮秣有父老乡绅供给不虞，但枪支军械还得从上峰处着落，二人草草分工，李双全拍着胸脯保证日内补足兵
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