十二月底的关中平原薄雾氤氤，白霜挂在由干枯的玉米杆堆成的垛子上，快到中午也没有消失，距离冬至还有八天，年关的气息越来越浓，马鸿陵只在西安城里住了一夜，在向父母打听了一些爷爷的生平经历后，不顾的父母对骨折的担心，吊着伤臂坐上出租车，途中买了奶奶爱吃的炒花生和糕点，又称了些土鸡蛋，在马鸿陵眼里，那些华丽包装的营养品是最没有营养的东西。
祖宅位于西安城东二十多里的马家村，紧依着后来鼎鼎大名的白鹿塬，本乡人都把白鹿塬称为狄寨塬，这是因为塬上地域广阔，村庄稠密，甚至有一个乡的建制，叫作狄寨。
马家村是一个在关中随处可见的中等村落，三百多户人大多姓马，村民基本以务农为生。马家村地处黄土台塬与产河冲击平原的分界处，地质学上叫二级台地，贫瘠和干旱是这里最准确的概况，即使在当代，用了良种化肥，小麦的亩产也没有超过五百斤。
据马鸿陵所知，曾祖父以前在西安城内行医，可是爷爷没有继承父业，反而回乡种地，这也是十分罕见的，看来哪个时代都有农转非，非转农的变迁。
祖宅只有一进院子，黑漆的双门扇上钉了几排铁钉，正堂屋较高，上面还有半层阁楼，放些家具粮食，两边土话称作厦子的厢房则低了许多，各有四间依次排列。马鸿陵低头看了看外套，确信没有露出胳膊上的绷带，便提着东西走进院门，院中就能听到堂屋里奶奶和姑妈的说笑声。奶奶已经近九十岁了，耳聪目明，头脑清晰，据她自己说村里的年轻人和她打麻将赢少输多，其实都是后辈在让着她，也难得奶奶心性豁达，而且是越老越安天命，不争不算，有什么散什么，村里人都讲塬上塬下二十多个村子，几十年没有出过的百岁寿星应该落在奶奶身上。
奶奶平时会在城里父母处生活，只是每到春节前后非要到祖宅不可，这也是人老思乡的情结起着作用吧。
奶奶回到祖宅住的这一段时间，除了父母经常来看望外，小姑姑也会一直陪住，小姑姑嫁得不远，加上公婆去逝得早，儿女也早已成家离开西安，春节时便能抽身服侍奶奶。
马鸿陵走进堂屋拐到东房，热腾腾的炕上，小姑姑正在和奶奶说笑，大概讲的是婆家的村中趣事，奶奶也乐得呵呵不止，当看到马鸿陵进来后更加开心了。
马鸿陵把东西放在桌上，脱鞋上了炕，询问了奶奶和姑姑的身体，闲聊了几句便到中午，姑姑跳下炕向厨房走去：“你们先说话，饿给俺陵娃儿扯油泼面去！”
看了看姑姑离开的背景，马鸿陵又向奶奶身边挪了挪，说：“奶奶，我前两天遇到个事情。”为怕老人担心，只说是在青海旅游时，误入一个山洞，发现了爷爷以国民党军人身份留下的字迹。
奶奶听完，
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