默不作声，马鸿陵心中也忐忑起来，这样直接问，万一有什么隐情刺激到奶奶可怎么办？不由得懊恼起来。
这时，奶奶示意马鸿陵帮自己穿鞋，马鸿陵赶快下炕，给奶奶的小脚套上棉鞋，又递上拐杖，扶着奶奶的胳膊，一起走到了后院。
后院偏西侧有一口木板封闭的水井，这口井水是咸的，人不能吃，只能洗衣和喂牲畜，而一街之隔的对门家却是甜水，后来通了自来水十几年没有淘浚就干涸了，奶奶用拐杖指指井口：“你下去寻寻，井底下有你爷爷留下的东西，你想知道的都在这儿。”
马鸿陵回屋找到一个手电筒，揭开木板，忍着左臂的疼痛，踩着井壁上的脚窝，一步步下到了井底，井底全是废砖头和碎土块，多年无水只有一点潮湿，温度要比外面暖和很多，马鸿陵用手电筒在土质的井壁上仔细观察着，很快，便在距离井底一人高的地方发现多出了一个脚窝，脚窝里面塞着一块青砖大小的物件，马鸿陵小心的取出来，这个外面裹着塑料布的东西不算太重，揣进怀里爬到井上，和奶奶一起回到堂屋，取出包裹放在桌上，洗了手拍打了身上的灰尘，正要打开细看，这时姑姑做好了面条端了进来，马鸿陵索性先吃了面。待到奶奶和姑姑开始午休，便带着包裹来到西屋，把包裹放在桌上打开，几层塑料布里面又是几层油布，一一拆开，一本黑色牛皮封面的笔记赫然显露。
马鸿陵轻轻打开即将开裂的封面，只见封二粘着一张黑白的老旧照片，发黄的纸质让人感觉到沧桑的时光，照片背景是在一处开阔的草原，远处高耸着一座雪峰，爷爷身着军装站在左侧，在他身旁依次是年高的喇嘛，壮实而眼神犀利的军官，身姿秀丽的藏族女子，身着藏袍背着叉子枪的中年汉子，戴着眼镜身穿中山装的高个男子，梳着背头的拿着照像机的年轻男子，肩扛大刀剽悍的光头男人，还有二十几个汉藏士兵怀抱步枪散坐在前面。
照片旁边配有一首正楷书写的唐诗，是马鸿陵熟悉的爷爷的字体：青海长云暗雪山,孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲,不破楼兰终不还。落款是飘逸的马丙笃。
马鸿陵稳稳心神，打开了笔记的第一页……
民国二十五年初秋的一个傍晚，古城西安，刚刚下值的马丙笃回到大南门内湘子庙街上固元堂医馆后院，脱下军装，换上一件对襟夹衫来到前厅。一家人正在用晚饭，马丙笃向正中安坐的长者尊声：“父亲。”随后向其他家人点点头，便在父亲马印恒的右手坐下举筷便食。
鬓发花白的马印恒时年五十三岁，少年从学于关中大儒牛兆濂，后因满清腐朽无意科举，遂转学中医，后东渡日本又习西医，期间与旅日革命党人多有往来，学成归陕后便在西安城内开了这家固元堂医馆，中西辩证、悬壶济世，未及四十便与方应术、
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