够充实，而西夏国力则疲软，此时王师西伐，不断进攻，取得胜利，眼见亡夏在即――”
种瑜说到这里顿住，目光掠过政事堂七位宰执，加重语气道：“但是，最终却没能亡了西夏，这是为何？究其原因有四――”
他声音清朗有力，“其一，大宋缺马，步兵强而骑兵弱，所以能屡败夏军，却很难追歼灭之三国之魔乱群雄。其二，军中无统一指挥，各行其是，缺乏配合。”他举了宋夏第三次战争兵败的实例。
这次战争发生在神宗元丰年间，称为“元丰五路伐夏”。
此次战争，宋军从东北、西北、北部三个大方向出动五路大军齐伐西夏，共进灵州，三个方向各设一个统帅。
但五路大军中，只有三路――东北向的种谔部、西北向的李宪部、北向的刘昌祚部――全力进攻，而另两路――北向的高遵裕部、东北向的王中正部――行动延缓拖沓。但是，刘昌祚部和种谔部分别受高遵裕和王中正节制，当这两路大军顺利进军时，却被高遵裕和王中正所误，最终造成五路大军全面溃败――究其原因，就是五路大军没有一个共同的统帅。
“其三，朝廷用人之误。一主副帅不当，当用者不用，而不当用者却用之。二以以文臣为帅，不谙军事而指挥，拖累全局，遭致兵败。”
如第一次宋夏战争的好水川之败，就是因为军事谋略更胜过主帅夏竦的范仲淹只是副帅，故而阻止不了同为副帅的韩琦命令宋军轻进，结果在好水川遇伏，被夏军五万主力伏击，西军战亡万人，仅千人逃脱。结果宋仁宗却同时贬却了韩琦和范仲淹。
又如第三次宋夏战争的永乐城之战，神宗任命给事中徐禧为一路之帅攻夏。但徐禧只有纸上谈兵之能，在取得攻入横山的胜利后，就头脑发热，不顾军将劝阻，轻进修筑永乐城。西夏发兵三十万攻打永乐城，徐禧又不听军将所建议的趁夏军渡河之时突袭的正确战术，而以重步兵万人列阵城下。夏军渡河后，向宋军猛攻，宋军战败，退入城中。夏军兵围永乐城，截断流经城中的水源。最终城破，西军四万精锐并十万夫役皆亡。
“其四，朝廷不信任前线将帅，每有举措便在朝堂引发争论，以致将帅心有顾忌不敢放手而为。”这种情况在经略陕西的文臣武将中都有遇到过，朝堂上争论时莫衷一是，说什么的都有，引起皇帝疑忌的也有，所以前方统兵之人，不仅要带兵御敌，还要时刻顾虑朝堂上的看法，又怎能专心一意地经略陕西呢？
种瑜略带讥嘲的目光扫过皇帝和宰执们，“但此四项，北廷俱不会犯。”
作者有话要说：补上章的地理备注：
1、夏州：今内蒙古与陕西省交界处，位于陕西省靖边县红墩界镇白城子村，俗称白城子。
东晋时，赫连勃勃建夏国称王，筑统万城，为国都。后来被北魏灭国，先改统万城为统万镇，不久即改为夏州。到宋代的时候，统万城周围已逐渐为沙漠所覆盖。夏州城是在统万城南面修筑。
2、银州：又称银川。州城北面一百二十里是今陕西榆林县，州城西面二十里就是无定河。现在，银州已经不存在了。弥陀洞在银州城与榆林之间，现在也不存在了。千年的地理变化还是很大的。
3、横山：今陕西省的横山县，即以此山命名。
横山即古桥山，为横山主峰，接宁夏诸山，横亘千余里。宋人经常提到的横山，并非指整个桥山地区，而仅指桥山的北部地带。
4、宥州、龙州：都属于陕西靖边县，前者在县西北，后者在县东南。
5、洪州：对应横山之南的陕西延安市，直线距离二百二十里左右。
6、盐州：今陕西省定边县。
7、横山银夏七州：横山是从东北斜卧西南，所以称横山。横山北面，邻近山脉的，从东至西为银州、龙州、洪州。夏州在银、龙二州的北面，距离一百八十里左右，三州形成三角形。宥州在洪州的北面，相距百里。盐州在洪州之北、宥州之西，是银夏七州最“下面”的一个州。