三年后。
古江镇码头，一艘乌木大船缓缓靠岸,船身低调而不张扬,并不像其他船只涂上各色颜料。入港时水面上其他船只纷纷让开，清出一片水域远远观其驶过。
片刻后，大船停稳,甲板缓缓放下，鱼贯走出十数名身手干练的仆人，站在岸边列成两队,低头垂手静候。此时船上慢慢走下来两个人,为首的是一名身穿宝蓝锦缎的中年男子,身材微胖,肤色偏黑,负手踱步走下来。在他身后走下来一名白衣白靴的青年,身量并不高，然而眉目妍丽，体态风流，看上去竟有些不分性别，引得岸上许多人看过来。
两人一前一后地走上岸，蓝衫男子对站在前面总管打扮的人道：“阿三，你带人把货搬下来，运回仓后安排妥当就家去吧。我与小公子另有事要办，接下来便不跟你们一处了，两个月后咱们再在此会和。”
被唤作阿三的人点头应道：“是，四爷。”
码头上本来人来人往，热闹非凡，然而乌木大船停靠后不禁安静下来，见蓝衣男子与白衣青年朝这头走来，纷纷让开道路。有人便问道：“这人是谁？好大的排场！”
立时便有人回道：“连许四爷的船都不认得？你真眼拙！”
“那是致远船行的许四爷。”另外一人答道。
该人闻言立时惊呼道：“什么？许四爷？我知道他，可是从没听说过他有个儿子呀？”
“你哪只眼睛看到那是儿子了？分明是女儿！”
“都胡说八道些什么！许四爷一生未娶，哪里来的儿子或女儿？我看多半是侄子或侄女。”
“那到底是侄子还是侄女？”
“你管那么多做什么？不管侄子侄女，难道你能嫁过去？”众人顿时哈哈大笑起来。
蓝衫男子与白衣青年已经离开码头有一段路，听到后面传来的大笑声，白衣青年挑了挑眉头，对蓝衫男子道：“四伯，你当真不打算为老许家留个后？”
许四爷举起手掌，啪的一下削在他的脑门上：“多嘴多舌做什么？”
白衣青年吐吐舌头：“人家好心好意给你打算，你倒不领情还打人。”
许四爷便似笑非笑地看着他：“你若真好心，便不要姓齐，随我姓许，今后供许家香火好了！”
白衣青年这才住了嘴，梗着脖子说：“你想得美，我自然要姓齐的。”原来这人正是随许四爷出海的齐笙，三年过去，当初那个单薄瘦弱的少女已然成长为高挑干练的美人，被海上风雨吹打，竟然已大变模样。
“养不熟的白眼狼。”许四爷笑骂一声，道：“走吧，年前托友行船队送了信，想必你爹已经等候多日了。”
齐笙这才有些紧张起来，急急往前走：“那我们快走！”许四爷被她扯着袖子，脚步飞快，不由又好气又好笑。
许四爷在古江镇上有座老宅院，平日里不住人，只有一个老仆人留在这里看门，两个月前齐五爷收到信，知道两人即将出海归来，便从京赶来在此住下，等待两人回来。
走进一条幽静的巷子里，站在一扇朱漆木门前，齐笙抬起手欲敲，心里砰砰直跳，竟有些头晕目眩。她深呼吸几下，才定了定神，叩叩两声敲在门上：“有人吗？”连敲了几回，都不见有人回答，不由回头望向许四爷：“四伯——”
话没说完，被许四爷好气地拨到一边：“起开！声音跟猫叫似的，你是见你老子又不是见情郎，没得紧张成这样，白跟在我身边这些年！”说着，抬手砰砰拍在门上：“老王？老王开门，你东家回来了！”
他是男子，力道强横，砰砰几下直拍得门上的灰尘扑簌簌地往下落，险些没震散。不多会儿，一个老仆人从里面打开门，见到许四爷顿时激动地直要躬身，被许四爷抬脚踏进门，一把扶住：“不必多礼。最近宅子里住着的大爷哪去了？”
却是见齐五爷居然没出来迎，料定他此刻定是不在。齐笙跟在后面，顺手关上门，竖着耳朵听老仆人回话：“四爷，您问的那位齐姓老爷一早就带着夫人出门去了，还没有回来。”
齐笙听到此不由又惊喜又失望，惊喜地是齐夫人也来了，失望地是他们竟然出门了。许四爷转头便见到
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